Ariza ayant déclaré forfait, Melo va retrouver le poste 3 et les Blazers pourraient profiter des retours de Nurkic et Collins pour devenir la bonne surprise à la reprise de la saison et décrocher leur ticket pour les Playoffs.
S’il est une équipe – contrairement à Brooklyn qui arrivera décimé – qui a pu profiter de l’interruption de la saison, c’est bien Portland. Les Blazers ont ainsi pu récupérer les blessés longue durée qu’étaient Jusuf Nurkic et Zach Collins. Les deux intérieurs vont former une raquette plus que solide avec Hassan Whiteside. Trevor Ariza ayant décidé de ne pas reprendre la saison, Carmelo Anthony – aligné en power forward la plupart du temps depuis son arrivée à Rainy City – devrait retrouver le poste 3. « Ce qui est bien, c’est que je reviens à ma position originale et que j’y suis très à l’aise. J’ai été un poste 3 toute ma vie. Il n’y a que ces deux dernières années où j’ai commencé à me déplacer pour jouer un peu plus poste 4. Avec ces équipes qui jouent petit, c’était parfois à mon avantage. De toute façon, il n’y a plus de positions dans le jeu actuel. […] Tu mets cinq joueurs sur le terrain et c’est parti. Peu importe que les gens se focalisent sur le fait que je joue 3 ou 4. Les schémas tactiques seront les mêmes. On va trouver comment faire marcher ça » a expliqué Anthony sur le Talkin Blazers Podcast avant d’évoquer les conditions particulières de ce mini-championnat qui se déroulera en Floride. « J’aborde ça de manière très simple. On n’a pas le temps de se détendre, de prendre le temps de se préparer, de lâcher nos deux premiers matches. On doit réussir notre camp d’entraînement pendant trois semaines et attaquer le premier match comme il faut. On doit avoir un plan pour frapper tout de suite.«
