L’ancien éphémère coach d’Ostende a rendu hommage à l’actuel patron des nonuples champions en titre.
Il y a deux ans, les Raptors créaient la surprise en dominant des Warriors décimés en Finals pour décrocher le premier titre de l’histoire de la franchise canadienne. Si la formation de Toronto – qui évolue désormais à Tampa – en était arrivée là, elle le devait en très grande partie à Kawhi Leonard, mais aussi à Nick Nurse. Un coach qui ne fut toutefois pas toujours sans reproche. Le gaillard débarquait sur notre littoral en 1998. Il avait à peine 31 ans et venait d’exercer ses talents à Brighton, en Grande-Bretagne. Rudolf Van Moerkerke croyait avoir déniché l’oiseau rare pour diriger un effectif composé, entre autres, de Jean-Marc Jaumin, Daniel Goethals, Barry Mitchell, Ronny Bayer, ou encore, de Doum Lauwers. Le patron du Sunair Ostende devait cependant vite déchanter face aux frasques du supérieur hiérarchique de Frans Deboeck. Un proche du cercle côtier raconte : « Sur le plan tactique et de la direction de ses hommes en matches, Nick faisait l’unanimité. En revanche, c’était loin d’être le cas en coulisses et pendant la semaine. Il buvait plus que de raison et harcelait constamment nos cheerleaders. C’est simple, les joueurs l’avaient vite surnommé « Nick, the Nerd » (Nick, l’illuminé). Raison pour laquelle, Mister V. a été obligé de le virer juste avant le traditionnel tournoi de Noël 98. » Dans la foulée, il était remplacé par Vlade « Big Moustache » Djurovic.
Est-ce son passage à la Côte belge qui a donné envie au coach des Raptors de suivre Dario Gjergja (qui a lui, plutôt, des liens du côté de Boston) ? Impossible à dire mais, cette nuit, Nick Nurse a fait une Dario Gjergja. En effet, comme avait pu le faire avec « brio » le coach des Belgian Lions lors d’un match de Coupe d’Europe la saison dernière, Nick Nurse s’est fait éjecter par les arbitres afin de réveiller des Raptors aux abonnés absents. Une « tactique » qui, comme pour Gjergja, a porté ses fruits, Toronto s’imposant 113-128 chez le Memphis de Valenciunas (27 points et 20 rebonds) dans le sillage d’excellents Siakam (32 points et 6 passes), Van Vleet (32 points et 9 passes) et Powell (29 pions)
En bonus: Comment les Raptors avait la frite à découvrir ici.
