C’est un pan méconnu de la légende de Magic Johnson: sa seconde « carrière » en Scandinavie.
C’est un pan méconnu de sa légende. A plus de quarante ans, Magic Johnson revient sur les terrains en… Suède ! En effet, l’ancien Laker devient co-propriétaire du club suédois Boras Basket qu’il rebaptise Magic M7 Boras.
Fourmis dans les jambes ou opération marketing, Magic dispute un match sous sa nouvelle tunique. « Je me suis dit qu’il serait affectivement marrant de venir jouer en Suède pour apporter plus d’exposition au basket suédois, mais aussi d’exposer ce sport aux enfants, car nous savons que le ski, le hockey et le football sont très populaires et on veut que le basket devienne également populaire ici » déclare-t-il à la télévision suédoise. « Quand tu regardes autour, en Italie, en Grèce, en Espagne, tu as vraiment des puissants bastions dans le basket européen. La NBA s’y intéresse et nous avons de plus en plus de joueurs formés en Europe qui jouent en NBA. Peut-être qu’un jour la NBA fondera une ligue en Europe. »
Le 26 octobre 1999, Magic revêt la vareuse de Boras face à Uppsala. Verdict? Large victoire de Boras et triple-double (11 points, 14 rebonds et 14 passes) de MJ devant une foule nombreuse et convaincue. Le multiple champion NBA ne s’arrêtera pas là. Après quelques semaines éloignées des parquets, il revient et livre plusieurs brillantes performances: 17 points contre Sundsvall, puis 30 points et 34 pions, les deux matchs suivants avec, à chaque fois, la victoire au bout. Ses deux derniers matchs sont épatants: d’abord 17 points, 11 rebonds et 7 passes contre Molndals-Kvarnsby et puis 15 points, 7 rebonds et 13 passes devant douze mille supporters ! Son aventure en Suède se terminera un peu en eau-de-boudin mais Magic rebondira au Danemark. En deux matchs de NEBL (une compétition européenne à laquelle a notamment participé Pepinster), Magic tournera à 8,5 points, 11,5 rebonds et 12,5 passes décisives avec le Magic Great Danes. Une aventure scandinave particulière et finalement… magique.
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