Ce jeudi, Aubel a dominé Saint Louis et rejoint ainsi Haut-Pré en finale des Playoffs de première provinciale. Reportage.
Pour cette belle décisive, les Aubelois avaient abandonné leur Green Temple pour déménager à quelques pas de là, dans l’autre salle du complexe sportif. Avec bien moins de gradins mais une buvette qui surplombe le terrain dans presque toute sa largeur et de laquelle de nombreux supporters ont mis l’ambiance à coup de chants ou de grosse caisse.
Visiblement guère décontenancés par ce déménagement, les Herbagers démarraient la rencontre pied au plancher, l’exécution des systèmes offrant quelques jolies séquences. Martin Lambot (14 unités au total) enfilait trois perles d’affilée au-delà des 6,75 mètres et Johan Riga (16 points au total et un excellent match) scorait à deux reprises dès sa montée au jeu. Après dix minutes, c’était 25 à 16 pour les locaux.
En l’absence de Mario Lozina, c’était Joseph De Sutter qui avait pris place sur le petit banc et était assisté de Clément Matisse, laissé au repos, tout comme Francoeur, comme pour le game 2. Le coach du Collège tentait un zone-press pour perturber l’attaque aubeloise mais Hubert, Deflandre et leurs coéquipiers lisaient parfaitement leu jeu pour contre-carrer les plans adverses. Un cross-over suivi d’un lay-up de Riga faisait se soulever l’assistance. L’écart grandissait jusqu’à compter seize unités d’avance pour Aubel. Toutefois, Saint Louis se battait et faisait valoir un jeu de percussion et une belle adresse à distance, via Muller notamment, qui lui permettait de grignoter le viatique des locaux. A la pause, le marquoir affichait 43-33.
Muller ramène Saint Louis à 4 points
Alors que l’ambiance montait encore d’un cran dans ce début de deuxième mi-temps, Saint Louis souffrait logiquement à l’intérieur -Fontaine, 26 points, s’est régalé)- et pliait mais ne rompait, bien au contraire. A coups de contre-attaques, de pénétrations incisives et de tirs à distances, les Collégiens réduisaient quelque peu l’écart avant d’aborder la dernière ligne droite, 61-53.
A l’entame du dernier quart-temps, les deux équipes se rendaient coup pour coup et l’intensité montait d’un cran. D’un nouveau triple, l’inévitable Muller -quelle rapidité pour déclencher son shoot!- ramenait le Collège à 61-57. Dans la foulée, Benja Deflandre, en patron, allumait aussi la mèche de loin et Fontaine scorait ensuite sur contre-attaque. C’était 66-57 et, en deux actions, les Herbagers venaient de doucher les velléités adverses. Les locaux géraient bien les dernières minutes alors que Muller devait sortir en fin de partie pour un coup direct. Au coup de sifflet final, tout Aubel explosait de joie. Vainqueurs 77 à 65, les Aubelois rejoignent Haut-Pré en finale. La fête pouvait commencer!
