Les Comblinois sont passés à un fifrelin de l’exploit contre Anvers.
Dans une salle d’Hamoir pleine comme un oeuf, les Géants étaient Comblinois ! Si la défaite des locaux est cruelle, leur performance n’en reste pas moins belle alors qu’ils ont mené au score pendant 39 minutes et fait trembler l’un des plus gros budgets de BNXT League.
Privés de Rondoz, De Zeeuw et Goémé, les Comblinois ont pu compter sur un impressionnant Matisse (19 points et quelques dunks mémorables) – qui confirma ce jeudi qu’il a bien sa place sur les parquets de l’élite – et d’un Iarochevitch (16 unités) costaud pour tenir la raquette du Mailleux. En tête grâce à leurs cinq unités d’avance initiales, les protégés de Ludo Humblet voyaient Pot (20 points) enchainer les paniers mais restaient devant avant de reprendre le large sur une magnifique séquence initiée par un dunk de Matisse et un long triple de Lemaire (3 points). Après dix minutes et dans une ambiance de feu, le marquoir affichait 26-17.
Le deuxième quart-temps était également en faveur des Comblinois. Matisse claquait un nouveau dunk monstrueux pour faire 33-17 ! Flowers (11 points) et les Anversois réduisaient quelque peu l’écart avant que Walasiak (7 points) d’une bombe et Bodson (5 points) d’un tir « Nowitzkiesque » relancent les locaux, 47-34 à la pause.
A la reprise, le duel reprenait avec intensité, les Anversois refusant de lâcher le morceaux face Malempré (7 points) et aux Comblinois qui, sur une contre-attaque rondement menée, reprenait un peu d’air, 61-52. A la demi-heure, les locaux, admirables d’abnégation et encouragés par un public enthousiaste, avaient les cartes en main : 63-54.
Dans la dernière ligne droite, le suspens était à son comble et chaque panier valait son pesant de cacahuètes. Iarochevitch en pénétration puis Depuydt derrière l’arc et Matisse au dunk permettait au Mailleur de repartir de l’avant, 70-62. Les Anversois parvenaient ensuite à grignoter leur retard jusqu’à ce que Foster (16 points) égalise à 73 partout avant de donner l’avantage aux visiteurs en obtenant un bonus très léger. Les dernières tentatives des Comblinois ne rentraient pas et les Giants arrachaient la victoire 73-76 et la qualification pour les quarts de finale de la Coupe de Belgique.
« Nous avons joué tout le match avec le coeur et nous avons regardé les Anversois droit dans les yeux », souligne Clément Matisse. « Nous avons montré que même avec un effectif réduit, tout le monde était présent, avait du culot et de l’envie. Tout le monde a élevé son niveau de jeu au bon moment », ajoute Ioann Iarochevitch.
Une rencontre passionnante durant laquelle les Comblinois ont joué les yeux dans les yeux avec un des ténors de la BNXT League, confirmant ainsi les ambitions d’un club qui peut se réjouir de l’engouement populaire suscité par cette rencontre exceptionnelle. « C’était vraiment top. Depuis l’année passée, je n’avais plus joué dans une salle aussi remplie et électrique », savoure Iaro. « Les pom-pom girls, le show : tout était digne d’une équipe pro. Le club a mis les moyens et nous n’avons pas démérité. »
Le résumé vidéo de Lgsportfun est disponible ici.
L’interview de Clément Matisse est à découvrir ici.
L’interview de Ioann Iarochevitch est à découvrir ici.
