Après avoir brillé outre-Atlantique et pendant de longues années en D1 belge, Barry Mitchell a ensuite écumé toutes les divisions faisant parler sa puissance, son adresse longue distance et sa science du jeu qu’il partageait avec de vraies pépites comme Romain Boxus, Tom Durante ou encore Ajay Mitchell qui a repris avec brio la succession de son paternel sur les parquets de l’élite.
Barry Mitchell est une légende du basket belge et liégeois. Ayant écumé avec brio toutes les divisions, ayant écœuré une « foultitude » de défenseurs, enthousiasmé de nombreux supporters, séduit bon nombre de passionnés et retourné quelques buvettes, l’intérieur américain voit désormais son rejeton prendre avec succès sa succession sur les parquets de l’élite.
Dans un article de Het Laatste Nieuws relayé par Basket360, Ajay Mitchell revient sur la relation qui l’unit à son paternel, basketteur émérite particulièrement bien connu en région liégeoise où il continue, dans les divisions provinciales, à faire de sacrés dégâts et de fameux cartons (Grivegnée lui doit sa montée en P2 il y trois ans). « Ici, en Belgique, ils connaissent mon père principalement de son époque à Sunair Ostende. Il y a été très populaire pendant cinq ans, y est devenu champion et a remporté la Coupe de Belgique à deux reprises. J’écoute surtout ses bons conseils » confie le jeune meneur de Limburg.
A l’époque déjà, en marge du Talento Game 2019, Ajay était revenu avec Liège & Basketball sur la spécificité d’avoir un papa ayant côtoyé le haut niveau. « C’est effectivement un avantage car il adore me comparer à lui et me dire que j’ai encore beaucoup de travail à fournir » nous avait-il expliqué.
Malgré le poids des ans, l’intérieur US continuait de faire des ravages dans les raquettes liégeoises avant que le Covid ne stoppe la pratique du basketball pour les amateurs. Il avait notamment conduit Grivegnée en P2 voici quelques saisons en enchainant les prestations de choix. C’est avec beaucoup de respect que ses anciens adversaires, comme Jérôme Louwette, parle de lui. « Barry Mitchell à l’époque où il jouait en D3, fut l’adversaire le plus coriace que j’ai rencontré. Il était impossible à bouger » nous confiait ainsi l’actuel coach de Verlaine.
Comme entraineur également, l’ancien NBAer a produit de belles pépites. Romain Boxus est notamment passé sous ses ordres en jeunes à Haneffe. « J’ai commencé à jouer à Haneffe, le patelin dont je suis originaire, mon club d’enfance où tout a commencé et où j’ai pris goût au basket, notamment grâce à Barry Mitchell » reconnaissait Romain au moment de s’engager avec Liège avec qui il livre une superbe saison. Chez les Templiers, le « 3&D » des Principautaires a côtoyé Tom Durante. « Barry Mitchell est le coach qui m’a le plus impacté car c’est lui qui m’a presque tout appris » avouait le meneur de Comblain.
