Au Forum, Liège, dans la sillage d’excellents Boxus et Lemaire, a compté jusqu’à seize points d’avance mais s’est finalement incliné 91-80. Les Liégeois ont montré de très belles choses mais doivent nourrir de sérieux regrets d’avoir laissé échapper cette quatrième victoire.
« Regret. Nom masculin. Peine causée par une perte, l’absence de quelqu’un, de quelque chose. Chagrin, repentir d’avoir fait ou de ne pas avoir fait. Mécontentement, contrariété, déplaisir causés par quelque chose que l’on déplore, par la non-réalisation d’un désir, d’un souhait. » (Larousse)
Il y a deux façons de juger la prestation de Liège dimanche à Alost. Soit féliciter de la bonne réaction après le lourd revers subi vendredi, d’autant plus en l’absence de deux pions importants tels que François Lhoest et Milos Bojovic. Soit nourrir de très sérieux regrets de ne pas avoir pu décrocher une quatrième victoire à la suite d’une rencontre dans laquelle les Liégeois ont mené de seize unités (!), 14-30. La manière dont les troupes de Lio Bosco percevront le résultat enregistré hier au Forum soulignera sans doute leurs ambitions dans une saison qui semble plus ouverte que jamais.
Privés, donc, de Bojovic et Lhoest, Liège allait majoritairement se reposer sur Boxus (17 points à 5 sur 8 derrière l’arc et 4 rebonds), Basic (19 points, 6 passes mais 7 turnovers), Gorgemans (13 points), Iaro (13 points, 5 rebonds et 4 passes) et Lemaire (14 points et 4 passes) pour alimenter le marquoir. L’entame de match était particulièrement favorable aux visiteurs qui se détachaient à 7-15 après un peu plus de quatre minutes de jeu et continuaient sur le même rythme, profitant d’une bonne adresse (55%) de loin. Ludo Lambermont (2 points, 2 rebonds, 2 passes, 2 interceptions en 20 minutes) puis Lemaire faisaient même 14-30 avant que Geukens (16 pions) ne plante un triple pour faire 17-30 à l’issue des dix premières minutes.
Il allait ensuite falloir attendre plus de quatre minutes pour que Liège ne score dans le second quart. Un panier de Romain Bruwier (2 points, 2 rebonds et 1 interceptions) mais qui ne fut suivi d’un second panier – de Iaro cette fois – qu’après près de quatre autre minutes. Cela va sans dire, entre-temps, Maras (15 points et 13 rebonds), Vujosevic (17 points et 7 passes) et les locaux étaient non seulement revenus au score mais avait également pris près de dix points d’avance. Une meilleure séquence offensive permettait tout de même aux visiteurs de faire 45-39 à la pause.
Au retour des vestiaires, les Okapis allaient tout doucement creuser leur avance qui culminait à dix-huit unités (69-51 à la vingt-neuvième minute). Dominés au rebond (33 à 21), perdant trop de ballons (15 à 19), les Taureaux pouvaient tout de même compter sur l’adresse de Boxus pour faire 74-60 à la demi-heure. Dans le dernier quart, les Liégeois allaient afficher leur combativité et même revenir à 79-74 grâce à deux lancers de Iaro. Mais une nouvelle panne offensive de près de deux minutes sonnait alors le glas des espoirs principautaires qui s’inclinaient 91-80 sans pour autant avoir démérité.
« Le match au Forum dimanche risque d’être plus compliqué mais nous aurons été rôdé toute la semaine et il nous suffira de nous rappeler de ce qu’il s’est produit en début de saison pour nous motiver. Ce sera le moment ou jamais de démontrer notre progression ! » assurait Romain Bruwier mercredi passé en rappelant le lourd revers des Liégeois dans cette même salle en janvier dans le cadre de la Coupe de Belgique. Au regard de la prestation de Liège et à la lecture des chiffres, les progrès sautent aux yeux. Mais les Liégeois doivent nourrir de sérieux regrets d’avoir laissé échapper cette quatrième victoire alors que, dans le même temps, Louvain et le Spirou enchainent les victoires de prestige.
Crédit photos: Philippe Collin
