Dominé offensivement et défensivement à Alost, Liège peut malheureusement dire au revoir à une qualification en Coupe de Belgique.
« Les locaux ont surtout deux joueurs qu’il faut absolument arrêter: Mihailovic et Maras. Il faudra suivre le plan du match du coach et faire preuve de concentration » avait prévenu Ioann Iarochevitch dans notre media avant le déplacement des Liégeois à Alost. Les visiteurs n’avaient visiblement pas compris le message, laissant l’imposant pivot scorer 7 pions et Mihailovic 5 pour faire 23-6 après sept minutes de jeu. A l’instar de Lovre Basic (3 points, 2 steals et 5 balles perdues) qui paumait le cuir à trois reprises, les Liégeois étaient dépassés et offraient trop de lancers aux Okapis qui ne galvaudaient rien (13 sur 13 depuis la ligne de réparation). Après dix minutes, seuls Lemaire, Basic – d’un triple à la neuvième minute pour atténuer un peu la sévérité des chiffres – et Bojovic avaient scoré pour Liège et le marquoir affichait 32-9.
Lhoest (6 points) débutait le deuxième quart par un panier pour faire 32-11 et l’ancien Calidifontain allait tenter de sonner la révolte mais Liège peinait offensivement tout en encaissant trop. Iaro (4 pions) inscrivait deux lancers en toute fin de quart-temps,c’était 57-26.
Alost domine le rebond
Au retour des vestiaires, alors que le suspens était malheureusement absent, Gorgemans (13 points et 8 rebonds) plantait un triple pour faire 57-29 puis un autre panier pour faire 61-33. Les Liégeois semblaient mieux résister à leurs hôtes qui pouvait toutefois compter sur un super Mihailovic (25 points à 6 sur 8 de loin) et de bons Maras (16 pions), Geukens (15 unités en sortie de banc), Vujosevic (13 points et 5 passes) et Badji (9 points et autant de rebonds). Lemaire (19 points et 3 assists) – très en verve – tentait de maintenir le navire principautaire à flot tandis que Boxus (2 rebonds et 3 steals) et Potier (6 points et 2 passes) apportaient leur écot. Archi-dominés au rebond (33 à 16 après 30 minutes, 46-22 au total) et commettant beaucoup trop de fautes (30 lancers-francs à 7 à la demi-heure, 44 à 7 au total), les Liégeois voyaient l’écart continuer de grimper même s’il ne baissaient pas les bras. A la demi-heure, c’était 82-45.
Dans ces circonstances, le dernier quart ne revêtait guère d’intérêt si ce n’est celui de permettre à Yves Defraigne et Lionel Bosco d’ouvrir leur banc – douze joueurs de part et d’autres participèrent à la fête. Potier puis Lemaire d’un triple faisait 94-56 à la trente-cinquième et les dernières minutes, malgré un temps-mort du coach visiteur à la trente-septième, n’atteignaient pas des sommets, les deux adversaires terminant la partie en roue libre. Score final: 101-58.
Lemaire, Gorgemans et Potier au rayon des satisfactions
Pour leur première sortie, les Liégeois ont logiquement manqué de rythme et d’automatismes. Peu en réussite à distance (5 sur 24 derrière l’arc), trop souvent dépassés en défense et avec quelques cadres – Bojovic (7 points et 2 steals) et Iaro (4 points et 2 rebonds) en proie à des fautes – passant à côté, les Principautaires peuvent sans doute – et malheureusement ! – dire au-revoir à une possible qualification pour les quarts de finale de la Coupe de Belgique.
Au rayon des satisfactions, pointons les bonnes prestations de Lemaire et Gorgemans en tant que fers de lance offensifs de l’équipe ainsi que celle de James Potier, plus convaincant que Lovre Basic à la distribution.
Dès ce mercredi, les troupes de Lionel Bosco devront remettre l’ouvrage sur le métier pour préparer au mieux la réception de l’excellente équipe montoise (vendredi 20h30). Une rencontre que les Liégeois devront vraisemblablement disputer sans James Potier, blessé à la cheville et qui voyait le docteur ce mercredi matin.
Crédit photo: Philippe Collin
