Quel joueur n’a pas rêvé d’avoir un tel coéquipier ?
Avec les Lakers, Shaquille O’Neal ne se contentait pas de détruire ses adversaires et de faire des blagues dans les vestiaires. Il oeuvrait aussi au bien-être de ses partenaires. « « Il m’a emmené faire du shopping… dans un magasin de voitures. Il m’a carrément dit mot pour mot : ‘je te paye la bagnole que tu veux.’ Je lui ai dit que je ne le laisserai pas faire. Mais il m’a négocié un très bon deal pour une Chevy Tahoe. Ensuite il m’a emmené dans une boutique de vêtements à Beverley Hills et il a claqué 2500 dollars pour m’acheter des jeans et des polos italiens » raconte ainsi Mark Madsen dans le livre de Jeff Pearlman « Three-Ring Circus : Kobe, Shaq, Phil and The Crazy Years of The Lakers Dynasty ».
« Quand Penberthy a déboulé aux Lakers en 2001, il portait un costume de chez Banana Republic. Shaq l’a pris à part et lui a demandé discrètement s’il n’avait pas d’autres tenues, sans chercher à l’humilier. Le rookie lui a répondu que non. Le lendemain matin, le pivot emmenait Penberthy chez son tailleur personnel. Il lui a payé six costumes » raconte aussi l’auteur américain. « Quand mon père est mort, Shaq a payé les funérailles » précise même Penberthy.
