Auteur/autrice : Thiebaut Colot

Les résidents de la Cité de l’Oie glissent inexorablement au classement. Alors que les Playoffs semblent désormais hors d’atteinte, Visé doit profiter de la réception de Courcelles pour renouer avec la victoire, le plaisir et reprendre des couleurs.

La reception de l’avant-dernier, Courcelles, ne revêt qu’un enjeu symbolique: renouer avec l’enthousiasme qui caractérisait les Visétois en 2017 pour éviter que cette saison se termine en eau-de-boudin.

Le club de la Cité de l’Oie est désormais trop loin pour accéder aux Playoffs et peut nourrir quelques légitimes regrets au regard de son début de saison –champion d’Automne- et des ambitions affichées à ce moment-là.

Si, sur le plan mathématique, Visé n’a plus rien à revendiquer, le match de ce soir, face à un adversaire réellement plus faible que Gerlache et ses coéquipiers, doit permettre aux locaux d’aller chercher une victoire attendue et qui ferait du bien à l’ensemble du club.

Belleflamme s’incline contre Fleurus dans le choc de R1, non sans avoir démérité. Les Haricots doivent maintenant se concentrer sur les Playoffs pour décrocher une montée méritée sur l’ensemble de ce championnat.

C’était le choc que tout le monde attendait, Belleflamme recevait Fleurus ce vendredi soir. Dans le premier quart-temps, Senna Hounhanou, aussi à l’aise dans la raquette que devant des caméras d’une mauvaise télé-réalité, inscrivait dix points pour aider sa formation à prendre l’avantage, 14-26 après dix minutes. Les dix suivantes étaient, également, en faveur des visiteurs, qui accroissaient leur avance pour regagner les vestiaires sur le score de 25 à 46.

« Nous devrons également être plus précis que lors de notre premier affrontement » avançait Damien Aussems avant la partie. Voeu pieux mais guère appliqué au cours des vingt premières minutes. La pause avait visiblement fait du bien aux Liégeois qui remontaient sur le terrain avec la hargne qui les caractérise. La reprise voyait Belleflamme dominer, pour la première fois de la soirée, son adversaire et réduire l’écart. C’était 44 à 55 avant d’aborder l’ultime quart-temps.

Les locaux n’abdiquaient jamais

Dès le début de celui-ci, les visiteurs faisaient preuve d’une adresse diabolique à distance et reprenaient les commandes de la partie, 44 à 62. Toutefois les Verts, admirables, n’abdiquaient pas et revenaient à huit points à un peu plus d’une minute de la fin de la rencontre pour finalement s’incliner 65-74.

On peut regretter l’entame de match manquée de Belleflamme qui se sera montré supérieur à son adversaire durant les vingt dernières minutes. N’en reste pas moins que Mampuya (13 points), Piron (14 unités) et leurs amis n’ont pas à rougir de cette défaite, Fleurus étant définitivement l’équipe la plus solide de la série -et avec un budget incomparable à celui des formations liégeoises.

Les occupants de la salle de la rue Nicolas Spiroux doivent maintenant se concentrer sur les Playoffs et tenter de bien boucler la saison pour s’offrir l’avantage du terrain dans ceux-ci et profiter d’une bonne dynamique pour aller chercher cette montée qui récompenserait légitimement les efforts fournis tout au long de la belle saison qu’offre Belleflamme à ses nombreux spectateurs.

Un trou d’air total de dix minutes a eu raison des espoirs des calidifontains, qui se seront battus jusqu’au bout.

Un catastrophique trou d’air dans le deuxième quart-temps. Dix minutes lors desquelles Gerald Henrard (18 points et 9 rebonds) et ses coéquipiers ont bu le calice jusqu’à la lie, stériles devant et incapables de stopper la furia visiteuse. A la pause, Ninane était largement mené, 22 à 45.

Au retour des vestiaires, Maio (8 points, 4 rebonds, 2 assists et 3 steals) et ses coéquipiers offraient un bien meilleur visage et grappillaient leur retard. C’était  47 à 63 après trente minutes. Difficile, mais pas impossible et les Calidifontains jetaient toutes leurs forces dans la bataille.

Sur un panier de Kaluanga, Ninane revenait à 58-69 à cinq minutes du coup de sifflet final. L’espoir était présent mais les locaux allaient rester muets offensivement pendant trois minutes avant que Dedave ne score pour faire 60 à 77. La messe était dite, les carottes cuites et la défaite inéluctable: 62 à 81, score final.

Pour la première confrontation de ce back-to-back, Liège Basket s’est incliné, 77-73, à Louvain.

Ce sont les Bears qui entraient le mieux dans la partie pour mener 12 à 6 et puis 20 à 14 après dix minutes. Milos Bojovic (23 points et 5 steals) et les siens grappillaient leur retard pour regagner les vestiaires sur le score de 38 à 36.

L’entame de deuxième période était similaire à celle du début de rencontre et les Louvanistes prenaient l’avantage, 62 à 51 après trente minutes. Le dernier quart-temps voyait les Principautaires revenir au score et à 74-72 sur un lay-up de Bojovic mais c’était trop juste et Liège s’inclinait 77 à 73.

Au rayon des satisfactions, notons le match positif de Jonathan Jordan, auteur de 19 points, 5 rebonds et 6 passes décisives, ainsi que la bonne entrée en matière de la récente recrue, Gerald Beverly, qui a apporté 11 points et 9 rebonds à sa nouvelle équipe.

Louvain empoche sa troisième victoire de la saison tandis que les Principautaires peuvent se mordre les doigts d’avoir raté l’occasion de recoller à un succès du Basic Fit Brussels, qui s’est lourdement incliné à domicile face à Limbourg. Liège ne pourra pas ruminer longtemps sa défaite et a la chance de pouvoir s’offrir sa revanche dès demain soir au Country Hall.

Ce soir, à Louvain, Liège Basket entame sa série de back-to-back avec la nécessité de renouer avec la victoire sous peine de voir les Playoffs s’éloigner presque définitivement.

Louvain-Liège et Liège-Louvain en deux jours, voilà le programme des Principautaires pour lancer cette série de back-to-back (cinq au total) qui détermineront la réussite ou l’échec de leur saison pour de nombreux clubs.

Actuellement neuvième, à deux victoires (mais un match de moins) du Brussels qui occupe la dernière place qualificative pour les Playoffs, Liège a l’occasion de rattraper son retard ce weekend face à un adversaire qui ne s’est imposé qu’à deux reprises cette saison.

Pour entamer cette dernière ligne droit ô combien importante, le club de la Cité Ardente pourra compter sur sa nouvelle recrue, Gerald Beverly, arrivé en droite ligne de l’Ohio. Dans le camp adverse, Maxime Gaudoux et Arizona Reid, deux pions majeurs de l’effectif louvaniste, sont blessés et ne pourront dès lors pas participer à cette double confrontation.

Avec deux matchs en vingt-quatre heures, la gestion de la fatigue sera un facteur primordial de la réussite des Principautaires. « La récupération sera particulièrement importante, pour ce weekend et les autres back-to-back » nous confirme Margaux Michel, responsable statistiques à Liège Basket. « Les joueurs devront pouvoir se ménager des plages de repos et prendre soin de leur corps. »

Inutile de faire un dessin, ce weekend, les Liégeois doivent empocher six points. Ils en sont d’ailleurs bien conscients et semblent prêts à démarrer idéalement ce soir face aux Bears.

Pour Ninane, chaque match -il en reste deux- est une finale et doit être abordé comme telle. Ce sera encore le cas ce vendredi soir pour la réception de Gistel. D’autant qu’il est difficile d’y voir clair concernant les conditions nécessaires pour se maintenir.

Ninane est désormais douzième, à égalité avec Houthalen, et avec une victoire de plus que Neufchâteau, qui s’est incliné mercredi contre le Royal IV Brussels, 71-87. Ce vendredi soir, après la chasse au oeufs organisée par le club calidifontain, les troupes de Marc Hawley recevront Gistel, septième au général. « L’équipe est prête » avance Romain Nicaise. « Le coach ne voulait pas parler de l’importance de la rencontre de ce soir, mais nous savons tous à quel point elle l’est. »

Objectif du club: la victoire. « Nous devons faire la même chose, ou mieux que contre Houthalen, car nous ne voulons pas compter sur une défaite de notre concurrent direct parce que nous n’avons pas su gagner » continue celui qui évoluera à Spa la saison prochaine. « Nous sommes chez nous, nos adversaires viennent d’Ostende, il faut les tuer dès le début de match pour  prendre l’avantage. »

Imbroglio concernant le règlement

Ninane joue sa survie dans l’antichambre de l’élite. Mais le moins que l’on puisse remarquer, c’est la nébuleuse qui entoure le système des montées et descente, dont les tenants et les aboutissants viennent à peine d’être dévoilés. De quoi interloquer un observateur avisé du basket national. « Notre fédération est ridicule en donnant le menu au moment du pousse café » regrette-t-il.

Nous étant procuré le document notifiant l’organisation des montées et descentes en TDM1 et TDM2, nous ne pouvons que constater la multitudes de scénarii différents, et le flou qu’il règne encore à ce sujet. Seule certitude, Neufchâteau devrait faire la bascule directement. Ensuite, en fonction du nombre de club désireux de monter -et de participer aux Playoffs- en TDM2, des Playoffs seraient -le conditionnel est de mise dans ce fatras de conjectures- organisés entre les équipes inscrites de TDM2 et les douzième et treizième (soit, à l’heure actuelle, Ninane et Houthalen) de TDM1. L’organisation de cette compétition variera en fonction du nombre d’inscrits.

Toutefois, et alors que l’interrogation suite à l’arrêt de clubs flamands n’est pas encore levée, le règlement stipule qu’en cas de renoncement d’un club de TDM1, reste dans cette division, le perdant de la finale des Playoffs entre les TDM1 et TDM2, d’abord, les descendants de TDM1, en fonction du classement, ensuite.

Vous l’aurez compris, difficile d’y voir clair actuellement, et c’est bien regrettable. La solution la plus simple pour Ninane reste d’aller chercher deux victoires, ce soir contre Gistel et à Gand la semaine prochaine en espérant que l’on cesse de marcher sur la tête dans les années à venir.

Ce soir, en même temps que Sprimont défiera Bornem, Esneux recevra Tongres avec la ferme intention d’aller chercher la victoire nécessaire pour le maintien.

Les Dragons n’ont plus gagné depuis le 21 janvier contre Lier. Une série, en cours, de huit défaites, qui a plongé les Esneutois dans les tréfonds du classement et les oblige à jouer pour leur survie au sein de cette TDM2.

Ce soir, Esneux a l’occasion de faire coup double en prenant la mesure de Tongres, tandis que Sprimont reçoit Bornem, concurrent direct -une victoire de moins- des Verts. Mais du côté des troupes de Didier Longueville, on souhaite être maitre de son destin. « Nous nous sommes vraiment bien entrainés cette semaine et deux fois à dix » nous explique Gauthier Liégeois. « Nous aimerions donc prouver que nous n’avons pas besoin des autres pour nous sauver. »

Néanmoins, en cas de succès des deux équipes liégeoises ce soir, les Dragons compteraient deux victoires d’avance sur leur poursuivant et seraient ainsi officiellement sauvés.