Deux ans après avoir décroché le titre de champion de Belgique de hockey sur glace avec les U14 des Bulldogs de Liège, Victor Henkin, fils du basketteur Gérald Henkin, se lance un nouveau défi d’envergure : remporter un nouveau trophée avec son équipe italienne, Asiago 1935. A l’aube de Playoffs explosifs, focus sur une jeune pépite liégeoise qui vit une magnifique aventure dans le nord de la Botte transalpine.
« Le hockey sur glace, c’est un savant mélange de glisse acrobatique et de Seconde Guerre mondiale », affirmait, avec un joli sens de la formule, le célèbre réalisateur Alfred Hitchcock. « Au hockey, c’est physique mais il n’y a pas de cinéma. Les athlètes ne trichent pas, ils font preuve de force, de courage, d’honnêteté et de droiture », ajoute Olivier De Vriendt, Président des Bulldogs de Liège, club emblématique de notre région avec lequel Victor Henkin a donné ses premiers coups de stick.
C’est que contrairement à son paternel Gérald, basketteur émerite, fondateur de Give Me Five – la société de textile hyper hypée – et également concepteur du logo de votre média basket favori, Victor a préféré le palet à la balle orange, la glace au parquet, les goals aux paniers.
Véritable petite pépite de cette discipline ultra spectaculaire, Victor a décidé cet été, à seulement quatorze ans, de se lancer un défi à la hauteur de son potentiel : quitter sa Belgique natale pour rejoindre Asiago où il suit un programme de sport-études en hockey sur glace. Une aventure scolaire, sportive mais surtout humaine pour ce jeune liégeois complètement mordu par une discipline qui ne cesse de gagner en popularité.
Dans le nord de l’Italie, là où les hivers sont rigoureux, le jeune hockeyeur devenu pratiquement bilingue s’est pleinement intégré à sa ville, à son école et à son nouveau club Asiago Junior 1935, épousant aisément un nouveau style de vie. « Le rythme ici est tout à fait différent. Je vais à l’école de 7h45 à 13h, puis nous avons souvent une séance de musculation à 14h avant un temps de repos. L’après-midi, je prends des cours particuliers pour progresser en italien et me mettre à niveau dans les autres matières. Le soir, c’est entraînement sur glace tous les jours », détaille Victor. « Le seul jour de repos, c’est le lendemain de match. »
Un stakhanovisme qui porte ses fruits puisqu’en plus d’évoluer avec les U16, Victor est régulièrement sélectionné avec les U19, recevant ainsi une belle marque de confiance de la part de ses entraineurs. Avec la formation U16, le Liégeois a disputé près de trente matchs pour conclure la saison à la seconde place du championnat.
Deux ans après avoir remporté le titre de champion de Belgique avec les U14 des Bulldogs de Liège, le jeune athlète a l’opportunité d’aller chercher un nouveau sacre alors que les Playoffs débuteront ce samedi par un interminable déplacement de 500 kilomètres jusqu’à Valpellice, au sud de l’industrieuse Turin, pour y affronter les… Bulldogs de Valpellice. « Malgré une légère blessure suite à un gros contact lors du dernier match, je suis prêt. Je pense que nous sommes la meilleure équipe du championnat, nous allons faire le maximum pour aller chercher ce titre », assure Victor qui devra ensuite enchainer par un match de Playoffs U19 à Egna avant la manche retour, en U16, mardi à Asiago. Un programme chargé à l’image de l’intense saison que vit le jeune hockeyeur qui ne rêve désormais que d’une chose : aller au bout de ces Playoffs pour soulever un nouveau trophée.
T. C.
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