En pré-saison, le rookie liégeois a réalisé une première sortie productive dans la victoire du Thunder à San Antonio.
Drafté au second tour par les Knicks et envoyé illico au Thunder, Ajay Mitchell s’est rapidement engagé avec la franchise de l’Oklahoma sur base d’un « two-way contract », contrat classique pour les rookies draftés au second tour qui leur permet d’évoluer à la fois en NBA et en G-League, la ligue de développement. Une solution intéressante pour être bénéficier de minutes en G-League tout en pouvant bosser avec le groupe NBA afin de faire son trou.
Pour le premier match de pré-saison, c’est bien sous le maillot du Thunder, l’une des formations candidates aux Finals à l’Ouest, que le Liégeois foulait le parquet. Et pour une première, elle fut réussie ! Ajay Mitchell a compilé 19 points (à 8 sur 13 aux tirs), 2 rebonds, 2 passes décisives et 1 interception dans la victoire 107-112 de son équipe sur des Spurs privés de Wembanyama et Paul. Mieux, la pépite belge a tout simplement réalisé la meilleure évalution de son équipe avec 19 ! De quoi s’attirer les louanges de son coach. « Ajay est un joueur très mature et très intelligent. Il sait ce qui se passe sur le terrain, non seulement avec lui mais aussi autour de lui. C’est un joueur dynamique et offensif. Il peut marquer sous le panier, à mi-distance et derrière la ligne des trois points. Il est fort dans les pick-and-roll, il trouve les bonnes passes et il est compétitif en défense. Il est là où il doit être. Il est très impressionnant« , a déclaré Mark Daigneault dans des propos rapporté par la DH.
Une première sortie réussie qui en appelle d’autres et provoque déjà l’enthousiasme au sein du basket liégeois.
Crédit photo : OKC Thunder
