Figure bien connue du basket liégeois, Eric Herben est le coach de la P3 hommes et de la P2 dames de l’US Awans, ainsi qu’un membre actif du comité. La saison étant désormais terminée, il était temps d’aller à sa rencontre. Entretien.
Eric, depuis combien de temps es-tu à l’US Awans?
Cela fait trois ans que je suis arrivé à Awans en tant que coach pour la P3 hommes et la P2 dames. Et cela fait désormais un peu plus d’un an que je fais partie du comité.
Quelles y sont tes fonctions?
Suite aux problèmes de santé de Madeleine De Mol, qui était incontournable dans ce club qu’elle a créé il y a quarante-sept ans, j’ai intégré le comité l’année dernière, sans titre particulier, simplement comme membre actif. Je voudrais d’ailleurs lui rendre un vibrant hommage au-travers de cette interview.
Comment juges-tu votre saison?
En ce qui concerne les dames, nous avons eu de bonnes périodes et de moins bonnes. Nous avions néanmoins une ambiance de feu qui nous a d’ailleurs permis de remporter notre championnat en troisième mi-temps. Pour ce qui est de l’équipe masculine, mes joueurs ont mal vécu leur première défaite après un quatorze sur quatorze. Nous n’avons pas su redresser la tête et nous avons « flippé » contre Harimalia lors du match retour, chez nous. Notre troisième place est justifiée au vu de notre saison.
« Nous gardons la ferme intention de monter »
Que vous aura-t-il manqué pour monter avec la P3 hommes?
Je pense qu’Atlas est resté en embuscade et nous avons dû batailler avec Harimalia pour la première place. Finalement, seul Atlas accède à la p2. C’est un peu une roulette russe mais, pour moi, les trois équipes de tête méritent de jouer à l’échelon supérieur.
Qu’as-tu pensé de votre tour final?
Nous avons joué à notre niveau et nous avons gagné nos deux matchs avec une prolongation contre Alleur qui avait une équipe très solide.
Votre équipe reste-t-elle inchangée pour la saison prochaine?
Nous gardons dix joueurs de l’équipe actuelle et nous enregistrons l’arrivée de deux nouveaux pivots.
Quels seront vos objectifs la saison prochaine?
Nous gardons la ferme intention de monter mais tous les matchs seront à gagner car, dans nos divisions, c’est très difficile. Beaucoup de formations se sont renforcées. Avec, par exemple, mes amis qui arrivent à Haneffe.
Que penses-tu du niveau du championnat de troisième provinciale cette année?
J’estime que la P3 se divise souvent en deux avec des équipes de tête et des formations qui se valent à partir de la cinquième-sixième place. Cependant, ce sont ces équipes là les plus dangereuses pour celles qui veulent monter. Nous en avons fait, tout comme Harimalia, l’amère expérience.
« Le basket liégeois est une grande famille »
Quel bilan tires-tu de ta saison avec les dames?
Notre saison fut en demi-teinte à cause des blessures et des off-days, ce qui explique que nous terminons dans le ventre mou. Ce n’était pourtant pas notre place. J’ai coaché cette équipe pendant trois saisons mais je n’en serai plus l’entraineur l’année prochaine. Je tiens à remercier toutes mes joueuses pour les bons moments partagés.
Qu’est ce qui continue toujours à tant te plaire dans le basketball?
Il est évident que je connais beaucoup de monde dans ce milieu et j’y ai beaucoup d’amis depuis très longtemps. C’est un sport complet et collectif, ce sont les qualités que j’aime dans ce sport. Le coaching m’apporte aussi beaucoup de satisfactions quand je vois évoluer mes joueurs et le niveau de l’équipe.
Toi qui connais bien le basket liégeois, comment le définirais-tu?
C’est une grande famille. Nous passons de beaux moments sur et en dehors des terrains. J’aime le basket et j’aime mes amis de toute la Province de Liège!
