Malgré un Olivier Troisfontaines directement impactant et meilleur marqueur de cette seconde manche, Ostende a coulé à Mons qui égalise à un partout dans ces « Finals ».
Dario Gjergja avait prévenu Olivier Troisfontaines qu’il comptait sur lui pour ce périlleux déplacement à la Mons Arena et le Tilffois a répondu présent. Avec 18 points – dont des pénétrations tranchantes – ainsi que 4 rebonds et 2 interceptions pour 18 d’évaluation en seulement 15 minutes, « Oli3F » termine meilleur marqueur de la rencontre et meilleure évaluation ex-aequo avec Jabril Durham (13 points et 7 assists). Malheureusement pour Dario Gjergja, Olivier Troisfontaines était un peu trop seul, trop de joueurs – Schwartz (-2 d’évalutation), Djordjevic (-3 d’évaluation) malgré quelques bons passages, Nakic catastrophique, Mwema (5 points à 2 sur 6) timoré, Buysschaert (-2 d’évaluation) pas dedans – passant à côté, avec seulement Gillet (9 points et 3 rebonds), Sylla (6 points et 7 rebonds) combatif et, van der Vuurst (6 points et 4 passes) apportant une réelle plus-value au jeu ostendais.
Gillet, qui avait démarré la rencontre par un triple très difficile dans le corner et « on the buzzer », avait pourtant été imité par Mwema à la même distance pour mettre Ostende sur du velours, 2-6. Les Renards réagissaient directement via Barnes (9 points, 4 rebonds et 3 steals) et Spencer (5 points et 6 rebonds) au dunk puis au rebond offensif. Le pivot US écopait alors de sa deuxième faute et laissait sa place à Penava. Le jeune intérieur montois allait alors enchainer les paniers pour faire rapidement 17-6. Olivier Troisfontaines et Sylla permettaient aux visiteurs de réduire l’écart à 17-12 après dix minutes.
De retour sur le parquet, Penava continuait son « clinic » tandis que Troisfontaines était létal en pénétration. Gillet de loin puis van der Vuurst remettaient les Côtiers aux commandes, 20-23. La tension et la nervosité étaient palpables, les « babars » bagarraient sévèrement au rebond. En sortie de temps-mort, Gillet plantait une nouvelle banderille mais Cage (8 points et 4 rebonds) – très précieux avec trois paniers très importants – lui répondait de la même distance. Les deux équipes se rendaient coup pour coup mais alors que les ballons ostendais roulaient autour du cercle, Arik Smith (16 pions) effectuait un joli numéro et Justin Cage plantait une énorme bombe. Djordjevic limitait les dégâts pour Ostende et les deux finalistes rentraient au vestiaire sur le score de 37-30.
A la reprise, les Renards provoquaient rapidement des fautes chez les mulitples champions en titre et filaient à 43-30. Depuis la ligne de réparation – le seul endroit d’où les Côtiers ont shooté correctement (95%) -, les visiteurs revenaient à 44-34. C’est alors que Gillet ratait un lay-up tout seul en contre-attaque. De l’autre côté, Cage enchainait un gros rebond offensif, un assist pour Smith et important step-back auquel Mwema répondait d’un dunk, 48-38. Durham décidait ensuite de scorer à mi-distance puis de planter un incroyable tir du parking, avec la faute en prime. Le score passait à 54-38 et Barnes faisait 56-42 d’un très propre mid-range jumper « on the buzzer ».
Dans le dernier quart, il fallait attendre plusieurs minutes avant que ne tombent les deux premiers, à chaque fois derrière l’arc par Anthony Lambot. 62-42, les visiteurs étaient dans les cordes et se distinguaient par un festival de mauvaises passes. Dario Gjergja ne pouvait cacher son exaspération alors que seul Olivier Troisfontaines, de loin, sur contre-attaque ou en pénétration, permettait aux Ostendais d’éviter de prendre le bouillon. Avec son cinq majeur privé de quatrième quart-temps, Ostende ne parvenait qu’à ménager son honneur et les Renards s’imposaient méritoirement 71-59.
Dans une ambiance assez tendue mais qui resta dans les limites du raisonnable, les Renards ont égalisé dans la série, démontrant une solidité défensive et mentale de bon aloi. Les deux finalistes se retrouveront à Ostende lundi pour la troisième manche.
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