Dans le sillage d’un Lovre Basic en mode sniper, Liège Basket a réussi une excellente prestation à Mons. Longtemps, les Liégeois semblèrent en position d’infliger aux Renards leur premier revers de la saison mais finirent par échouer d’un rien, 83-79. Reportage.
Après avoir bravé la neige pour se rendre dans le Borinage, les Liégeois démarraient la rencontre tambour battant par cinq points consécutifs de Lemaire (11 points, 4 rebonds et 3 passes) pour mener 0-5 suivi de deux triples de Basic (20 points dont 6 triples en 12 tentatives, 5 passes et 2 steals) pour faire 5-11. Les visiteurs faisaient la course en tête jusqu’à la huitième minute lorsque Skylar Spencer (17 points et 6 rebonds) égalisait à 21 partout. Mais, dans la foulée, Romain Boxus (8 points à 100% et 5 rebonds) plantait un banderille pour redonner l’avantage aux Principautaires qui étaient en tête, 26-27, après dix minutes.
Le début du second quart-temps était plus difficile pour les troupes de Lio Bosco qui restaient trois minutes sans inscrire le moindre panier mais, heureusement, sans trop encaisser. Les Renard en profitaient pour passer devant mais Boxus égalisait à 29 partout à la quatorzième avant que Bojovic (18 points, 4 passes et 3 interceptions) ne refasse passer Liège devant, 29-31. Les deux équipes se rendaient coup pour coup mais les locaux parvenaient à virer en tête à la pause, 46-41, sur un dernier panier du meneur belge Zaccharie Mortant (15 points, 5 passes et 4 rebonds).
Un chouïa trop court
Au retour des vestiaires, Boxus – from downtown – relançait la machine liégeoise pour faire 46-44. Liège restait ensuite muet près de deux minutes et les Renards en profitaient pour reprendre sept points d’avance. Mais Gorgemans (4 pions) et Iarochevitch (14 points, 5 rebonds, 3 passes et 2 steals) n’abdiquaient pas et réduisaient l’écart avant que d’une nouvelle bombe, Basic fasse 55-54 à la vingt-cinquième. Le « yo-yo » se reproduisait alors, Liège – hormis Bojovic – ne parvenant plus à marquer et Mons en profitant pour se forger un léger viatique. A la demi-heure, le marquoir affichait 67-58.
L’écart montait même à douze unités en début de quatrième quart-temps. Mais les Liégeois jetaient leurs dernières forces dans la bataille. Basic et Lemaire permettaient aux Sang et Marine de revenir à 75-67 à la trente-cinquième, obligeant le mentor local à craquer un temps-mort. L’écart repassait alors à douze points avant que, dans la dernière minute, Basic – ah, quel dommage ces deux lancers loupés ! – et Lhoest (4 points et 7 rebonds) ne parviennent à ramener Liège à 83-79, échouant d’un rien à arracher une première victoire mémorable.
Ce Liège-là peut envisager l’avenir avec optimisme
Chez le leader invaincu de la compétition, Liège a crânement joué sa chance. En ayant solutionné – pour ce match du moins – le problème du rebond (29 à 27) ainsi qu’en prenant davantage soin du cuir (13 balles perdues à 12) et en faisant preuve d’adresse (47% aux tirs dont 44% à trois points et 82% aux lancers), les Liégeois furent dans le coup toute la partie et confirment, pour la troisième fois consécutive, leurs progrès.
Le groupe doit logiquement encore peaufiner ses automatismes (25 assists à 16) et s’améliorer défensivement mais la base de travail semble solide et l’avenir peut être envisagé avec optimisme. Individuellement, aussi, il y a du positif à retenir de cette rencontre avec la montée en puissance de Bojovic, la première vraie saillie offensive de Basic ainsi que l’apport en attaque de Romain Boxus, plutôt discret jusque-là au scoring. Sans oublier les bonnes prestations de Lhoest, « Iaro » et Lemaire ainsi que la bonne production derrière la ligne des 6,75mètres. Vivement la suite avec le déplacement à Charleroi le 29 janvier pour, croisons les doigts, une première victoire.
Crédit photo: Philippe Collin
