Mois : août 2024

Les Belgian Cats ont réussi un authentique exploit en battant le Japon, finaliste au JO de Tokyo, pour dérocher leur ticket pour les quarts de finale du Tournoi Olympique à Paris.

Face aux Japon pour l’ultime match de la phase des poules, les Belgian Cats savaient qu’elles devaient s’imposer d’un écart de minimum 27 points pour se qualifier directement pour les quarts de finale du Tournoi Olympique. « On aurait préféré autre chose. C’est vrai que ça nous a mis un petit coup derrière la tête de savoir qu’il fallait absolument gagner de 27 points », reconnaissait Rachid Meziane à BeBasket après l’exploit des Cats. « Ce n’est jamais facile sur un tournoi olympique. Ça nous a mis un peu « down » mais on était en mission. Il y avait beaucoup de détermination, certaines joueuses se sont sublimées comme Elise Ramette qui a sorti un match offensif comme jamais dans sa carrière. »

Les Belges ont effectivement réussi un authentique exploit en s’imposant de… 27 points contre les finalistes aux JO de Tokyo, 85-58. « Je ne réalise même pas tellement la tâche était difficile. J’ai l’impression qu’on revient de l’enfer ! Je suis super heureux. On a vraiment abordé chaque possession comme s’il y avait 0-0. On a plutôt bien suivi notre plan de jeu, on a été très solides défensivement, on a plutôt bien pilonné à l’intérieur aussi. La motivation était là, l’envie aussi. Encore une fois, on a été porté par un public exceptionnel », savourait le coach de la Belgique. « On revient de l’enfer et je vais prendre le temps qu’il faudra pour savourer ça avant de se remettre dans la suite de la compétition. Les filles se sont accrochées à cet objectif de qualification. Je suis très heureux pour elles car une olympiade, ce n’est pas que deux mois de préparation. Pour certaines, c’est 3-4 ans de préparation. Qu’elles puissent se récompenser de cette façon, j’en suis content. »

Du côté des joueuses, l’émotion était palpable. C’est vraiment incroyable, mais je voulais y croire. On savait qu’il nous restait une petite chance, et on voulait se battre. Je me suis battue pour les gens, les fans… Quitte à sortir, on voulait sortir la tête haute », assurait Emma Meesseman (30 points, 11 rebonds et 5 contres) au micro de la RTBF. « Au cours du match, on a senti que c’était possible, et on l’a fait ! Quand on ne se met pas trop de pression et qu’on profite du match, on réussit à développer notre jeu. »

« Moi, je suis dans un rêve éveillé, c’est incroyable ce qu’on a fait ! On a joué en équipe, on n’a rien lâché. C’est énorme. Je ne trouve pas les mots, mais on l’a fait. C’est ça, les Belgian Cats« , concluait Julie Vanloo pour la télévision belge.

En quart de finale, ce seront les Espagnoles que les Belges affronteront. Une formation ibérique que les Belges avaient battue l’été dernier en finale de l’Euro pour monter sur le toit de l’Europe et décrocher leur première médaille d’or.

Le résumé complet : Elles l’ont fait, bordel ! — Liège&Basketball (liege-and-basketball.be)

Crédits photos : FIBA

Héroïques Belgian Cats qui ont réussi leur pari de battre le Japon de 27 points pour décrocher leur ticket pour Paris et les quarts de finale du Tournoi Olympique.

Avant ce dernier match de poule, la mission était double pour les Belgian Cats. Vaincre le Japon pour terminer à la troisième place du groupe C et tenter de gagner par 27 points d’écart ou plus pour passer devant la Chine dans le classement des meilleurs troisièmes – compte-tenu de l’incertitude qui plane encore dans le groupe B – et se qualifier ainsi directement pour les quarts de finale.

Emmenées par une Emma Meesseman (30 points à 67% aux tirs, 11 rebonds, 4 assists et 4 contres) à nouveau en mode patronne, les Cats défendaient le plomb, les Japonaises ne parvenant pas à trouver la cible, pour prendre le contrôle de la partie et compter douze longueurs d’avance après dix minutes, 19-7. Hayasahi (13 points), Mawuli (12 unités) et les Nipponnes trouvaient enfin un peu d’adresse dans le second quart-temps mais à la pause, les Belges tenaient le bon bout, 39-23.

A la reprise, Vanloo (5 points et 6 passes décisives) et ses coéquipières continuaient leur travail de sape, limitant les bonnes séquences adverses. Derrière l’intouchable Meesseman, Rachid Meziane pouvait s’appuyer sur Ramette (16 points, 4 assists et 2 interceptions), Lisowa (12 points, 4 rebonds et 3 passes décisives), Delaere (12 points, 3 rebonds et 4 assists) et Massey (4 points, 7 rebonds et autant de passes décisivespour apporter leur écot en attaque. Alors qu’il restait cinq minutes à jouer, Ramette faisait rugir la salle de plaisir en plantant une bombe qui faisait passer les Cats à 27 longueurs d’avance, 71-44. Il fallait tenir et les Belges, portées par un public en feu, y parvenaient non sans s’occasionner une ultime frayeur face à des Japonaises refusant de céder un pouce de terrain. Au bout d’une magnifique prestation, les Belgian Cats pouvaient laisser éclater leur joie et leurs larmes, s’imposant 85-58. Dans l’allégresse et en osmose avec leur public, nos compatriotes concluaient leur exploit par un clapping dont elles ont le secret.

Elles l’ont fait, bordel ! Ce dimanche à Lille, Linskens (6 points, 10 rebonds et 3 interceptions) et ses coéquipières ont sans doute écrit une des plus belles pages de leur histoire, réussissant le fol exploit de se qualifier directement pour les quarts de finale du Tournoi Olympique où elles affronteront vraisemblablement la France. Avec ce qu’elles ont montré face aux Etats-Unis et au Japon, les Belges peuvent rêver à continuer d’écrire leur légende…

Crédits photos : FIBA