Mois : juin 2024

S’il reste un infime espoir de voir RSW Liège Basket conserver sa place au sein du basket professionnel belge, on se dirige malheureusement vers une triste disparition.

Le club de Liège Basket va-t-il disparaître de la BNXT League et du basketball professionnel belge ? Ce n’est pas encore acté mais cela en prend malheureusement la direction. Faute de trouver un repreneur rapidement, l’ancien club de Fléron, monté en D1 grâce au tandem Jean Joly/Yvan Fassotte, risque de disparaître. « Cela concerne uniquement l’équipe D1. Rien ne change pour les équipes de jeunes et les autres équipes adultes du club qui sont regroupées dans une autre asbl », précise François Ancion ce jeudi 13 juin.

Mais comment en est-on arrivé là, quelques jours seulement après une demi-finale de Playoffs contre le futur champion Ostende et après avoir glané une troisième place sur la scène européenne dans la European North Basketball League ? « Ernie Cambo a annoncé ne plus vouloir investir dans le club la saison prochaine », rappelle l’actuel Directeur de RSW Liège Basket qui souligne au passage que grâce à l’apport financier de l’investisseur américain, le club est désormais sain financièrement, a la certitude de pouvoir évoluer au Country Hall la saison prochaine et détient la licence pour participer à la BNXT League.

Pour repartir pour une nouvelle saison, les Sang et Marine ont donc besoin d’un repreneur. « La somme demandée pour reprendre l’équipe D1 de Liège est une somme symbolique, elle n’est absolument pas un frein. Le bilan du club est clair, il n’y a pas de mauvaise surprise. Par contre, le club ne dispose pas d’un bas de laine, ni de promesses de subsides des pouvoirs publics », présente François Ancion.

C’est sans doute cette nécessité d’amener immédiatement du cash pour pouvoir lancer la nouvelle saison couplée à un timing particulièrement serré, au sentiment que le basket professionnel – et c’est là une question légitime de politiques publiques – est parfois oublié aux différents niveaux de pouvoir et une temporalité particulière – les citoyens viennent juste de se déplacer aux urnes – qui expliquent que les discussions avec les deux groupes de candidats repreneurs piétinent. « L’espoir est toujours là mais il s’amenuise chaque jour davantage », reconnait François Ancion.

Les retours positifs, la saine dynamique et les excellents résultats sportifs engrangés ces derniers mois ne suffisent pas à assurer une pérennité à Liège Basket qui, moins d’une décennie après Pepinster, pourrait aussi disparaître du paysage du basket professionnel qui tend sans cesse davantage vers le nord du pays. « Il y a une vraie frustration que tous les efforts fournis n’aboutissent pas, qu’il faille arrêter en rendant les clés », soupire François Ancion. « Les derniers soubresauts vont-ils lever des freins auprès de repreneurs, vivra-t-on le miracle d’un gars qui apparaît comme sorti d’un chapeau pour sauver le club ? »

Face à des scenarii relevant malheureusement sans doute davantage du rêve que du possible, François Ancion avait pris la décision, mardi, d’informer les trois joueurs encore sous contrat qu’ils pouvaient se mettre en quête d’un nouveau club. « J’ai agi par correction, par honnêteté, car la construction des effectifs des autres équipes a déjà bien avancé », précise cet avocat de profession.

Il reste sans doute un infime espoir pour sauver RSW Liège Basket mais il y a urgence. « Il faut qu’il y ait une fumée blanche la semaine prochaine ou bien il n’y aura plus de fumée du tout », résume François Ancion.

Crédit photo : Philippe Collin

Guillaume Reynders s’était envolé pour Hawaï afin de rencontrer la pépite belge Noel Coleman et couvrir le tournoi NCAA organisé par la fac de la superbe île du Pacifique.

Pour beaucoup de basketteur, les Etats-Unis sont le rêve ultime, le Graal absolu. Aux States, les étudiants-athlètes peuvent bénéficier d’une bourse pour suivre un cursus universitaire tout en pratiquant leur sport favori. La NCAA est le championnat de basket universitaire et l’une des compétitions les plus médiatisées aux USA, générant des millions de dollars de recettes et plongeant, le temps de la « March Madness », le pays tout entier dans une ferveur totale. Depuis plusieurs années, de jeunes talents belges n’hésitent plus à franchir l’Atlantique pour vivre l’expérience US. Et certains se démarquent particulièrement, leurs performances étant relayées par différents médias dont Be U.

« Be U, c’est le média de référence pour suivre les basketteurs belges qui ont fait le choix de partir jouer aux USA, NCAA D1 et Junior College essentiellement », explique Guillaume Reynders. « Au jour le jour, nous rapportons les dernières prestations avec des stats et résultats, nous mettons en avant les grosses performances et les accomplissements. Et plus occasionnellement, nous réalisons une interview avec l’un des athlètes, via une série intitulée « Put Belgium on the map ». »

La dernière en date concerne Noel Coleman. « Nous sommes partis voir Noel car c’est l’un des Belges qui fait le plus parler de lui en NCAA. C’est l’un des deux meilleurs guards de la conférence Big West – l’autre étant Ajay Mitchell que nous avons pu interviewer en février dernier – et l’un des meilleurs scoreurs de cette même conférence », continue ce passionné. « De plus, je l’avais rencontré durant l’été et m’étais dit que son parcours serait intéressant à voir avec lui. »

La pépite belge porte les couleurs de l’université d’Hawaï. « Cette unif organise à chaque « Christmas break » un tournoi de basket assez réputé qui attire de grosses équipes NCAA. L’an dernier, Vanderbilt et Scottie Pippen Jr – contre qui Noel avait scoré 30 points – étaient de la partie. Cette année, il y avait des facs comme SMU, Washington State qui est l’ancienne fac de Klay Thompson ou Iona, coachée par la légende Rick Pitino », poursuit Guillaume. « Il faut bien avouer aussi que pouvoir combiner le travail avec la découverte d’une des plus belles îles du monde a pesé dans la balance. »

Sur la terre qui a vu naître Barack Obama, Guillaume a savouré l’expérience, assistant à la première victoire de l’équipe locale – qui s’est jouée sur un trois points à la dernière seconde – dans ce tournoi et profitant d’une atmosphère incroyable pendant les rencontres des Rainbow Warriors. « Comme il n’y a pas d’équipe pro dans l’état et pas d’autres teams en D1 NCAA, tous les habitants de l’île sont derrière les Rainbow Warriors et l’ambiance pendant les matchs est énorme », sourit celui qui réalise également des vidéos pour Liège & Basketball. « De plus, j’ai pu observer la confiance que dégage Noel dans son rôle de première option et celle que ses coéquipiers et son staff lui donnent. Voir un jeune Belge performer comme ça à l’autre bout du monde, c’est génial ! »

Une superbe expérience professionnelle également pour le Liégeois. « Filmer un match en bord de terrain dans une salle aussi grande que le Stan Sheriff Center qui peut accueillir plus de dix mille personnes, dans un évènement organisé par ESPN et avec une accréditation presse qui me donnait un accès total était tout simplement incroyable », s’extasie-t-il. « La première fois que je suis rentré dans la salle par le tunnel, j’ai vraiment eu des frissons. Et je prenais le temps à chaque pause de regarder autour de moi pour m’assurer que je ne rêvais pas. »

Pour voir cette super vidéo, c’est ici : https://www.instagram.com/reel/Cnw8JIrJnBL/?igshid=YmMyMTA2M2Y=

Crédits photos : GR Productions