« Mes gars m’épatent car ils repoussent sans cesse leurs limites »

Après un duel de Coupe de Belgique historique contre la meilleure équipe de Belgique depuis plus d’une décennie et avant un choc contre Melsele ce dimanche, Ludovic Humblet analyse les performances, l’évolution et le début de saison du Mailleux Comblain.

Ludo, quelle soirée hier dans un Petit Country rempli et chaud comme la braise.

Oui, c’était une belle fête du basket et l’engouement qu’a suscité cette rencontre était formidable. Mes joueurs se sont donnés face à une très belle équipe mais je ne peux pas me montrer pleinement satisfait.

Pourquoi ?

Nous avons manqué de concentration et de rigueur, notamment en défense, sur les appuis, les rotations défensives. Si nous avions pu commettre moins d’erreurs, le score n’aurait pas été aussi lourd. Même si ce match était une belle récompense et que les joueurs devaient en profiter, je ne suis pas content quand nous perdons de 35 points.

Il y a toutefois énormément de positif à retenir de cette rencontre.

Bien sûr ! J’ai apprécié l’intensité et l’enthousiasme dont ont fait preuve mes gars. Il y a deux ans, il y avait déjà quarante points d’écart à la mi-temps contre Ostende, on constate une réelle progression. Des joueurs ont vraiment franchi un palier. Et ce match fut aussi un magnifique match d’entrainement pour nos échéances futures.

A commencer par le tout gros match de ce dimanche contre Melsele.

Tout à fait. Cette équipe était pointée parmi les favoris de la série. Après un début de saison mitigé, cette team a récupéré ses blessés et ne perd plus beaucoup. Nous avons préparé ce match toute le semaine et nous devrons être pleinement concentrés et faire preuve d’une rigueur irréprochable. Nous abordons tous les matchs pour les gagner mais ceux disputés à la maison sont encore davantage importants. Et puis, une victoire serait symbolique car réussir un cinq sur cinq pour notre arrivée dans la division serait tout simplement incroyable.

Justement, t’attendais-tu à pareil début de saison ?

Non, pas du tout. Mais tous les joueurs haussent leur niveau de jeu et se donnent sans compter en respectant notre philosophie de toujours jouer pour gagner. Franchement, mes gars m’épatent car ils repoussent sans cesse leurs limites.

Tout récemment, vous avez enregistré l’arrivée de Pascal Mossay dans votre staff.

Oui, cela traduit la volonté du club de s’améliorer à tous les niveaux. Si nous voulons rivaliser en D2 et monter encore d’un cran, nous ne devons rien laisser passer et être performants dans la préparation, dans l’analyse. Or, il y en a toujours plus dans plusieurs tête que dans une. Nous voulons être attentifs à tous les détails et fournir, au niveau du coaching staff, un travail parfait pour que les joueurs aient toutes les clés en main pour performer.

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« J’ai pu visionner Visé, ce qui laisse moins de place à l’inconnu »

Avant le derby dominical de la Basse-Meuse contre Visé, Philippe Maurissen fait le point pour Liège & Basketball.

Avec un six sur six pour débuter le championnat de P2A, les Abeilles confirment les attentes placées en elles. « Notre début de saison est conforme à nos attentes », reconnait Philippe Maurissen. « Annoncés favoris de la série, nous sommes attendus chaque semaine. Certaines fois de manière sportive, d’autres fois de manière plus rugueuse mais le groupe fait preuve de caractère et de sérieux. Notre équipe est bien balancée et l’intégration des jeunes du club se passe bien. »

Ce dimanche, place au derby de la Basse-Meuse qui déchaînera les passions. « Nous allons aborder ce match avec le même sérieux et la même préparation que pour les autres rencontres », prévient le coach d’Harimalia. « J’ai pu visionner Visé, comme toutes les autres équipes, ce qui laisse moins de place à l’inconnu. Les Visétois compte de bonnes individualités et une belle force de frappe en contre-attaque. »

Sur quoi ce derby pourrait-il basculer ? « Les clés du match, je les conserve pour notre groupe et nos entrainements », sourit malicieusement Philippe. « Le plan de match est défini et j’espère qu’il se déroulera de la sorte. Je compte aussi sur notre bouillonnant public pour faire la différence. »

Chikhaoui et les Disonnais dictent leur loi aux Buffalos

Les Andrimontois ont enchainé contre Grâce-Hollogne, 76-63.

Face aux Buffalos, François Lodomez (8 points) n’avait pas besoin de flamber pour que les Disonnais prennent le lead après dix minutes, 25-16. Thiry (15), Bollaers (16) et les visiteurs profitaient du second quart pour réduire l’écart, 38-33 à la pause.

Au retour des vestiaires, les deux équipes se rendaient coup pour coup et l’écart restait identique à la demi-heure. Le suspens était à son comble avant d’entamer la dernière ligne droite dans laquelle Chikhaoui (17), Buscicchio (9) et les locaux assuraient leur victoire, 76-63.

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« Nous avons fait notre maximum face à cette équipe incroyable »

Comme il y a deux ans, Corentin Rondoz a sorti une grosse prestation contre Ostende. Le forward du Mailleux Comblain revient sur ce duel face aux multiples champions en titre.

Corentin, face aux Côtiers, tu as de nouveau noirci la feuille de stats. Comment as-tu vécu ce match face à la meilleure équipe belge depuis plus de dix ans ?

Je me suis senti très bien sur le parquet, très relax même si ce fut difficile physiquement.

Comment juges-tu votre prestation ?

Je pense que nous aurions pu faire moins d’erreurs… Ce n’est pas nos habitudes d’en commettre autant mais nous avons quand même appris beaucoup de choses grâce à ce match. Dans l’ensemble, notre prestation peut être considérée comme correcte, nous avons fait notre maximum face à cette équipe incroyable.

Gillet et les Ostendais éliminent Comblain de la Coupe de Belgique

Ce vendredi, le Petit Country Hall était le point de rassemblement de tous les passionnés de la balle orange.

Ils étaient nombreux à s’être déplacés pour venir assister au huitième de finale de Coupe de Belgique entre Comblain et Ostende. Une seconde confrontation en trois ans entre ces deux équipes mais de l’eau a coulé sous les ponts depuis le premier duel : le Mailleux a conquis avec brio le titre de champion en TDM2 la saison dernière et réussi un début de saison canon – quatre victoires et zéro défaite – pour ses grands débuts en TDM1.

Avec un effectif jeune, talentueux, complet et renforcé par les expérimentés Lhoest et Iarochevitch, les Comblinois sont une formidable propagande pour le basket liégeois. A tel point que certains espéraient secrètement voir les protégés de Ludovic Humblet créer l’exploit face aux multiples champions en titre. C’était sans compter le sérieux de Dario Gjergja qui ne prenait pas ce duel de Coupe à la légère et avait mis en garde ses joueurs, dont le Liégeois Pierre-Antoine Gillet auteur d’une prestation très propre : 16 points à 75%, 7 rebonds et 2 steals en à peine 15 minutes.

Soutenus par des centaines de supporters, Rondoz (13 points, 7 rebonds, 3 interceptions et 1 contre), Princen (10 points et 6 rebonds), Goémé (10 points également) et les Comblinois faisaient jeu égal dans le premier quart-temps, 21 partout. Le second quart s’avérait plus difficile pour les « locaux », à la peine des deux côtés du terrain face au talent et au physique des Côtiers qui en profitaient pour faire le break, 30-49 à la pause. A la reprise, Lhoest (9 points, 4 rebonds et 2 assists) et Iaro (13 points et 6 rebonds) se rappelaient au bon souvenir des Ostendais et les Comblinois jouaient les yeux dans les yeux avec leurs adversaires. C’était 47-74 à la demi-heure avant un dernier quart davantage en faveur des visiteurs. Score final : 64-101.

Une défaite finalement logique dans cette confrontation entre la meilleure équipe de Belgique depuis dix ans et des promus en TDM1, mais l’important est ailleurs. En remplissant le Petit Country et en abordant cette rencontre avec humilité et enthousiasme, les Comblinois confirment leur excellente dynamique et leur statut de porte-drapeau du basket amateur. Bravo !

Les Aubelois surpris par le Loyers de bons Swolfs et Casamento

Premier revers pour les Aubelois, 74-80 contre Loyers.

Les Aubelois ont concédé leur première défaite de la saison contre Loyers, 74-80. Cueillis à froid par Casamento (8 points), Swolfs (18) et les visiteurs, les Herbagers se retrouvaient menés 18-25 après dix minutes. Gauthier Liégeois (11), Raph Perin (9) et leurs coéquipiers avaient beau réduire l’écart au cours du deuxième et troisième quart-temps, ils ne parvenaient pas à empocher une sixème victoire de rang.

« Prendre quelques victoires au premier tour afin de ne pas être trop largués au classement »

Les jeunes All Blacks ont infligé aux Dragons d’ESL United leur premier revers de la saison pour se caler dans le peloton de tête de l’élite provinciale.

Après la victoire acquise contre Grâce-Hollogne, Mike Bodson s’était livré à Liège & Basketball quant à l’évolution de la toute nouvelle phalange du RBC Alleur en P1. « Je dois être patient. Nous avons dix nouveaux joueurs et beaucoup de choses à mettre en place. Nous devons encore apprendre à nous connaître. Le groupe est très jeune et nous avons la volonté de donner du temps de jeu à nos gamins », avait expliqué le coach des All Blacks. « Comme je le répète à mes gars, il est important d’aller chercher quelques victoires au premier tour afin de ne pas être trop largués au classement car je sais que nous serons bien plus forts au second tour. »

La patience ne semble pas être le fort de l’escouade alleuroise qui semble partie pour être une nouvelle fois – comme la saison dernière sous la férule de l’excellent Vincent Aldenhoff – la bonne surprise de la saison en P1. Les talentueux mais relativement inexpérimentés All Blacks sont allés chercher une autre belle victoire, 80-83 à ESL United.

William Mathieu (22 points) – très efficace contre son ancien club – et ses coéquipiers ont d’abord vu Coenegrachts (10), Straeten (13), Rocour (24) et les locaux mener au score, 44-38 à la pause. Au retour des vestiaires, dans une partie passionnante, Cloots (9), Francoeur (19) – lui aussi très performant face à son ancienne équipe – et les Alleurois serraient les boulons derrière pour recoller à deux longueurs des locaux à la demi-heure. Le dernier quart était passionnant et il fallait quelques balles perdues des Dragons pour que les All Blacks passent devant pour la première fois, 77-78 avant que Mathieu n’assure le succès des siens aux lancers-francs, 80-83.

Les All Blacks signent ainsi une quatrième victoire pour se positionner dans le peloton de tête en compagnie, notamment, des Collégiens qui enregistrent là leur premier revers de la saison.

« Quand tu encaisses moins de 50 points à la maison, tu ne peux pas perdre… »

Démonstration défensive de Maxime Grégoire et des Oursons d’Andenne qui se sont imposés 65-48 contre ESL United.

Maxime, comment avez-vous abordé la réception d’ESL United ?

Nous avions encaissé plus de 90 points à Belleflamme la semaine précédente et nous avions à coeur de faire beaucoup mieux.

Ce que vous avez réussi ?

Oui, nous avons été durs derrière pendant quarante minutes. Quand tu encaisses moins de 50 points à la maison, tu ne peux pas perdre…

« Une grande chance de pouvoir rejouer Ostende »

C’est dans un Petit Country Hall affichant complet que les Comblinois tenteront de créer l’exploit ce vendredi contre la grande équipe d’Ostende.

Pour la troisième fois en trois ans, les Comblinois ont rendez-vous avec une D1 en Coupe de Belgique. Et pour la deuxième fois en trois ans, ce sera Ostende qui se dressera sur la route du Mailleux. La première confrontation, alors que les Comblinois évoluaient encore en TDM2, avait dû être stoppée à la mi-temps, le sol de la mythique salle comblinoise se révélant trop glissant. Face à Louvain, les protégés de Ludovic Humblet s’étaient délocalisés à Ninane. Pour recevoir à nouveau les multiples champions en titre, les dirigeants du Mailleux, toujours invaincu en TDM1 cette saison pour leurs grands débuts dans l’antichambre de l’élite nationale, ont opté pour le Petit Country Hall qui affiche complet. « C’est super pour le club, l’équipe et nos supporters. Nous sommes quand même surpris par l’engouement du basket liégeois en général… Que la salle affiche complet dix jours avant le match, c’est impressionnant », se réjouissait Maxime Princen.

Face à la meilleure équipe belge depuis plus d’une décennie et encore favorite pour le titre en BNXT League, la mission des Comblinois s’avère particulièrement ardue. « Pour nous, ce match est comme une récompense. Pouvoir rejouer Ostende, c’est forcément une grande chance. Nous allons monter sur le terrain et nous battre avec nos armes. Mais nous allons surtout profiter du moment », contextualisait Maxime Princen qui avait crevé l’écran il y a un an face aux Bears de Louvain.

Mais avec l’expérience de Iaro et Lhoest dans la raquette, la fougue et le talent des jeunes à chaque poste, le scoring de Princen, la polyvalence de Matisse et Rondoz, les bombes de Goémé, une cohésion impressionnante et une défense particulièrement efficace depuis la reprise, les Comblinois auront des atouts à faire valoir même si la puissance physique des Côtiers risque bien d’être un véritable casse-tête. Néanmoins, secrètement, les Comblinois comme tous les fans du basket liégeois rêvent sans doute d’un exploit… Et ça, c’est déjà une réussite !

« L’équipe d’Harimalia est talentueuse mais la nôtre aussi »

Ce dimanche aura lieu le derby de la Basse-Meuse entre une équipe d’Harimalia pressentie comme favorite pour le titre et des Visétois qui ne veulent pas faire de la figuration et talonnent les Abeilles au classement de la P2A.

Après six matchs de championnat, Harimalia trône en tête de la P2A avec autant de victoires que de matchs disputés alors que Visé se trouve juste derrière avec une seule défaite. Ce derby de la Basse-Meuse augure donc d’un véritable match au sommet et les Visétois ne veulent pas être des oiseaux pour le chat. « Nous abordons sereinement ce derby. Nous conservons notre philosophie de prendre match après match », avance Théo Lierneux, revenu cet été dans son club de (presque) toujours.

Chez des Abeilles invaincues, les Visétois ne se présenteront pas en victimes consentantes. « Je pense que la clé sera de jouer avec beaucoup d’intensité », prévient Théo. « L’équipe d’Harimalia est talentueuse mais la nôtre aussi. L’équipe qui en voudra le plus pourrait bien être l’équipe victorieuse au bout des quarante minutes. »