Mois : mai 2022

Les Carnets du basketteur, saison 5 !

Chose promise, chose due, je reviens dès maintenant sur l’avant-dernier duel en date entre Malines et Ostende pour le titre. Il faut remonter au printemps 1991 pour en trouver trace et il engendra un suspense à couper le souffle.

Une cinquième manche décisive fut ainsi indispensable pour départager des antagonistes qui avaient tout de « frères ennemis ». D’une part, le Sunair cher à Rudolph Van Moerkerke et, de l’autre, le Racing Maes Pils d’un brasseur submergé par l’ambition. D’où ce mot de Ronny Bayer : « A la mi-temps des matches de coupe d’Europe, notre président-sponsor débarquait régulièrement dans le vestiaire. Il nous promettait une double prime en cas de victoire mais ignorait souvent contre qui nous jouions… » Les présentations à la presse dans son usine de Waarloos était un des moments incontournables de la saison : cadre impressionnant, buffet qui l’était tout autant et, comme de bien entendu, la bière coulait à flot…

Retour sur le parquet d’un vénérable Winketkaai inauguré en 1969 et dont la contenance était de 2000 places. Ce qui constitue la version officielle car il était habituel que la salle le long du canal de Willebroek accueille plusieurs centaines de spectateurs supplémentaires. Il faut dire que la formation « malinwoise » avait très fière allure avec notamment les Rik Samaey, Eric Struelens, José Waitman et autre Bill Varner, cet Américain de classe mondiale. Tant sur le terrain qu’en dehors. Il leur fallut néanmoins aller au bout des cinq manches pour prendre le meilleur (3-2) sur les Côtiers. Tout ce petit (et beau) monde était dirigé, à la dure, par Lucien Van Kersschaever, encore plus connu à Blankenberge que le célèbre vélodrome. Une fois le sacre dans la poche, il s’empressait de recruter, en provenance de Braine, un certain… Jacques Stas.

Ceci dit, savez-vous que les « Maanblussers » faillirent se faire éliminer dès les demi-finales par une équipe emblématique de notre Principauté ? Explication : Pepinster termine 4e de la phase classique du championnat et accède à ces playoffs à quatre. Pour l’occasion, le regretté Tony Worell est remplacé par cette pépite jamaïcaine qu’est Andrew Kennedy. Et le miracle se produit lors du Game 1 disputé dans la cité archiépiscopale puisque les Hoëgnards créent la sensation à 79-89. « Nous avions joué là-bas le match parfait. Peut-être le meilleur jamais livré par notre équipe au plus haut niveau », observait Pierre Raskin. Les Anversois sont dans leurs petits souliers mais, vu l’affluence et les contraintes, le Country Hall est préféré à la « salle du bas » pour la rencontre retour. Du coup, les Racingmen reviennent à égalité (64-74) et prennent leur revanche (90-77) dans leur chaudron. Moralité : Lulu et les siens pouvaient enfin respirer plus à leur aise…

Michel Christiane

Crédit photo : DR

C’est en toute discrétion de ce côté-ci de la frontière linguistique qu’ont lieu les playoffs de l’ex-D2. Pendant ce temps, le fils de l’énorme James Gulley poursuivra sa carrière en Chine ainsi qu’un gros week-end télé. Ce sont les infos d’EMCE.

Playoffs TDM1 : des demi-finales sans Niels Marnegrave et Limburg

On l’oublierait presque en Wallonie mais, pour l’heure, se déroulent les playoffs de D2. Juste à titre honorifique puisqu’il n’a pas (plus) de montée. Et tant pis pour l’esprit sportif ! En quarts, on a assisté à une surprise avec l’élimination expresse de Limburg B (coaché par Niels Marnegrave) qui avait pourtant terminé la phase classique en tête. Au stade suivant de la compétition, on retrouve donc Courtrai (avec Naudts, 35 ans) opposé à Donza (ex-De Pinte) ainsi que Lommel (drivé par McCollum, ex-Liège Basket) face au Guco Lierre (avec aux commandes Steve Ibens). La première manche de ces demies est programmée pour aujourd’hui à 20 h 30.

Jarmar Gulley (le fiston de James) quitte la Turquie pour la Chine

L’énorme – au propre comme au figuré – James Gulley s’était marié lors de son séjour à Pepinster. Peu de temps après, il était l’heureux papa d’un « petit » Jarmar (31 a, 1,96 m, photo). Le « gamin » entamait ainsi sa carrière professionnelle aux Musel Pikes et y obtenait la double nationalité luxo-américaine. A peine vient-il de terminer la saison à Gaziantep (D1 turque) qu’il a trouvé un nouvel employeur en Asie. Et plus précisément à Zhejiang Chouzhou qui a accédé aux quarts de finale des playoffs chinois.

Perles de playoffs : lorsque passé et futur font excellent ménage…

Ainsi donc, Côtiers et « Malinwa » se disputeront le titre ’22. Mais, à quand date le dernier affrontement au sommet entre ces deux-là ? Au mois de mai 1991 – il y a donc… 31 ans – lorsque le Racing Malines de l’époque dut patienter jusqu’à l’ultime affrontement pour venir à bout (3 à 2) du Sunair Ostende. La manche décisive eut déjà lieu dans un Winketkaai en ébullition et plein à craquer. Quant aux journalistes de service, ils étaient encaqués dans une espèce de loge irrespirable tout au-dessus des gradins. Je m’en souviens comme si c’était hier… On y reviendra. Quoiqu’il arrive les « finals ‘22 » seront ceux de l’avenir. Rien que lors de l’affrontement entre Bears et Kangoeroes, on recensait ces jeunots que sont les Willems, Boxus, Mennes, Van Buggenhout, Stilmant, Pallinckx et autre Vanderhaegen. Sans oublier en bord de touche, Jill Lorent et Kristof Michiels. Voilà qui nous promet des lendemains qui chantent…

La télé crève l’écran

Vendredi : Basket Landes – Bourges (18 h 30, Sport en France), Limburg United – Groningen (19 h 45, VOO et Proximus), Lyon – Villeneuve d’Ascq (20 h 45, Sport en France) ; samedi : Warriors – Mavericks (3 h, Eleven Sports 2), Barcelone – Olympiakos (16 h, VOOsport World), Efes Istanbul – Real Madrid (19 h, VOOsport World), Ostende – Malines (20 h 15, VOO et Proximus) ; dimanche : Celtics – Heat (2 h 30, Eleven Sports 2) ; lundi : Mavericks – Warriors (3 h, Eleven Sports 2).

Michel Christiane

Crédit photo : FLBB