Mois : novembre 2021

Avant de se rendre samedi à Ninane pour tenter de remporter une huitième victoire d’affilée, Gael Verzele revient sur le large succès acquis aux dépens de Pepinster, l’excellente prestation d’Yves Etienne, la bonne entame des Buffalos et leur progression ainsi que les prochaines échéances, notamment en Coupe contre la P1 d’Alleur et contre Flémalle, l’autre armada de la P3C. Entretien.

Gael, vous avez remporté une très large victoire samedi dernier contre Pepinster, 103-42.

Le 10-10 au marquoir après cinq minutes ne présageait pourtant pas d’un résultat final avec un tel écart. Mais après avoir adapté notre schéma défensif, les joueurs sont enfin rentré dans le match et ont insufflé l’intensité défensive qui doit faire partie de notre ADN. Cette intensité qui fut, hormis les cinq premières minutes, collective et quasi permanente est d’ailleurs une satisfaction de la suite de cette rencontre. Notre premier objectif en nous retrouvant cette saison était de prendre du plaisir. Et pour en prendre sur le terrain, il ne tient qu’à nous de développer le style de jeu et et le rythme dans lequel le groupe s’épanouit le mieux et ainsi éviter de tomber dans la facilité ou de subir un jeu et un tempo qui ne sont pas les nôtres.

Que retiens-tu également de cette rencontre et de cette septième victoire consécutive ?

Au rayon des satisfactions du jour, j’ai également envie de souligner la prestation complète – après un début de match un peu « nerveux », il comprendra (rires) – d’Yves Etienne. Après un début de saison compliqué marqué par un petit souci de santé et la nécessité de trouver sa place dans un jeu différent de celui que nous produisions les années précédentes, il a apporté contre Pepinster l’intensité défensive – cinq interceptions -, le jeu de transition et la mobilité en attaque que nous sommes en droit d’attendre de lui. Avec, à la clé, un double-double: 22 points et 10 rebonds.

Comment évalues-tu votre progression depuis la reprise ?

C’est là peut-être que se situe une petite frustration de ces dernières semaines. Malgré les résultats positifs jusqu’à présent, nous savons que nous sommes encore très perfectibles au niveau collectif. Que cela soit défensivement ou offensivement, plusieurs bases furent bien installées en août et au début du mois de septembre mais, depuis, nous n’avons plus été au complet à l’entrainement. Que cela soit pour des blessures, des maladies, des raisons professionnelles ou à cause des contraintes COVID, les absences sont chaque fois justifiées et je ne peux en vouloir à personne. Même si je demeure satisfait de nos entrainements et de l’engagement des joueurs présents, il y a certaines choses que nous ne pouvons installer efficacement et qui ne peuvent être reproduites lors des matchs qu’en étant travaillées au complet aux séances. Mais je suis certains que les prochaines semaines permettront de remettre l’ouvrage sur le métier avec le retour des blessés et de stimulantes échéances à l’horizon: le quart de finale de Coupe contre l’impressionnante P1 d’Alleur, quelques rencontres du haut de tableau – notamment contre Visé et RSW Liège Basket – en championnat ainsi que le derby contre nos amis de Flémalle le dix-huit décembre.

Après avoir baroudé avec succès en Belgique, en Angleterre, à Malte et Allemagne, Gael Hulsen a repris son baluchon en direction de l’Italie où il défend avec brio les couleurs de Termoli. Entretien avec un chic type.

Gael, comment as-tu atteri en Italie ?

La saison passée fut annulée à cause du Covid et j’ai eu trente ans. Je voulais un nouveau challenge et changer d’air même si la Regionalliga A allemande est d’un très bon niveau et très professionnelle pour une quatrième division. Mais j’y ai déjà disputé six saisons et été trois fois champion. J’aspirais à un challenge complètement différent.

Qui aurais-pu être à Liège Basket en D1 belge ?

J’ai contacté Lionel Bosco et je lui ai fait part de mon intérêt de jouer pour lui et avec mon meilleur ami Ioann Iarochevitch mais son choix s’est porté sur d’autres joueurs. J’ai beaucoup d’estime pour Lionel que je connais en tant que joueur et j’espère qu’il est satisfait des gars qu’il a choisis.

Du coup, tu as continué à chercher un club.

Exact et je fus contacté par le coach de Termoli, Mike Del Vecchio Nous avons échangé plusieurs emails et appels téléphoniques. Il appréciait mon style de jeu et voulait travailler avec moi. Il m’a également présenté le projet de ce nouveau club de C-Gold et j’ai vraiment apprécié les échanges que nous avons eus. En quelques jours, nous avons trouvé un arrangement et j’ai signé pour Air Basket Termoli.

Comment est ta vie et ton quotidien sur place ?

Termoli est une petit ville côtière faisant face à la Croatie. Et il y fait beaucoup plus chaud que chez nous. Je ne passerai pas des heures à la plage mais lorsqu’il fait bon, j’aime encore mettre mes jambes dans l’eau pour m’aider à récupérer des entrainements et des matchs. Ici, les dirigeants sont très gentils et nous traitent vraiment bien. Ils ont réussi à faire d’un groupe de douze gars qui ne se connaissaient pas une véritable famille. Notre Président Manrico Pitardi nous invite souvent à manger tous ensemble pour créer cette cohésion. C’est un gars vraiment génial et au grand coeur, il est toujours là pour nous. Notre Directeur Sportif Tony Miletu nous a offert une visite en bateau des îles lors de la pré-saison comme team building: une merveilleuse visite que nous n’oublierons jamais. Ils prennent vraiment bien soin de nous.

Et du côté sportif ?

Nous avons eu une très grosse préparation pendant la pré-saison et maintenant que le championnat a commencé, nous avons deux séances de musculations, deux entrainements individuels et quatre entrainements collectifs par semaine ainsi que notre match le week-end. C’est le même rythme que en Regionalliga A Allemande.

Comment est le basket pratiqué en Italie par rapport à ceux que tu as connu en Belgique, en Angleterre, en Allemagne ou à Malte ?

Le niveau de la C-Golden est bon. Le basket y est très physique avec de très grands intérieurs, souvent étrangers Européens car il n’y a pas d’Américains ici. Notre poste cinq mesure 2,10 mètres et presque toutes les équipes possèdent un intérieur se rapprochant de cette taille ou la dépassant. Les équipes sont complétées par un Européen, je suis ce joueur dans notre structure. Seulement deux étrangers non-formés en Italie sont autorisés par équipe. Les trois-quarts de notre équipe sont basketteurs à plein temps, pour certaines autres formations c’est l’intégralité des joueurs. Il est difficile de comparer le niveau belge car il n’y a pas d’autres ligues professionnelles que la D1 belge et elle reste supérieure à la C-Gold. Mais c’est déjà arrivé que certaines D1 belges perdent contre des D2 donc je ne peux pas affirmer que nous n’y aurions pas notre place également.

Quels sont tes objectifs personnels et collectifs pour ce nouveau challenge ?

Mes objectifs personnels sont de jouer au maximum de ma forme et de tout donner pour mon club comme je l’ai toujours fait pour chacun des clubs dont j’ai défendu les couleurs. Je suis un joueur complet sans jamais avoir été un top scoreur mais je reste un excellent défenseur et un gars très altruiste. Je suis arrivé à un âge où je connais mes qualités et j’essaie de les exploiter au mieux. Je connais également mes faiblesses et j’essaie d’être en situation de ne pas avoir à tenter ce que je maitrise moins. J’espère arriver à atteindre les Playoffs avec mon équipe et répondre positivement aux attentes de mon club qui évolue pour la première saison à ce niveau.

Et enfin, qu’est-ce qui t’a le plus charmé depuis ton arrivée dans la Botte ?

Il y a énormement de choses que j’adore à Termoli, c’est donc difficile de choisir. Mais si j’y suis obligé, alors c’est le rapport que j’ai avec mes dirigeants. Je me sens vraiment apprécié ici par et je rends bien cela sur le terrain.

Crédit photo: Air Termoli