Mois : juillet 2021

Chris Paul est passé tout près de remporter sa première bague.

« Cela va prendre du temps pour encaisser ça, mais la mentalité reste la même : retourner au travail. Si vous me posez la question, je ne prends pas ma retraite. C’est exclu. Donc, on retourne au boulot ! », a assuré Chris Paul après le sacre des Bucks.

Equipe surprise de la saison, les Suns peuvent être fiers du chemin parcourus même si le dénouement final restera difficile à digérer pour le groupe de Monty Williams. « Pour moi, ça veut juste dire qu’il faut retourner travailler. On retourne au boulot. Rien de plus, rien de moins. Il n’y a pas de victoires morales. On a plus ou moins vu ce qu’il fallait faire pour en arriver là, et j’espère qu’on a vu ce qu’il fallait faire pour franchir ce cap» poursuit CP3. « Je vais prendre le temps d’y réfléchir, mais pour l’instant, on essaie de voir ce qu’on aurait pu faire de plus. C’est dur… C’est un super groupe de gars, une saison incroyable, mais celle-ci va faire mal pendant un moment. »

La grande question est désormais de savoir si le meneur vétéran sera toujours dans l’Arizona la saison prochaine.

Contrairement à d’autres, Giannis a gagné un titre avec la franchise qui l’a drafté et sans monter une super team !

Si Giannis s’illustre sur le terrain, sa fidélité envers les Bucks est tout aussi remarquable que son jeu. Contrairement à d’autres joueurs NBA, le « Greek Freak » a toujours clamé son attachement aux Bucks et n’a jamais envisagé de quitter la franchise qui l’avait drafté.

« Je ne pouvais pas partir. Il y avait un boulot à finir. La bulle ne nous avait pas fait justice. Sans rien retirer à Miami, mais tout le monde avait le mal du pays, on est très famille dans l’équipe et nos familles nous manquaient. En revenant je me suis dit ‘C’est ma ville, ils me font confiance, ils croient en moi’, et même après notre défaite la ville était toujours derrière nous. Je voulais faire le boulot. C’est mon côté borné. C’est facile d’aller ailleurs gagner un titre avec une autre équipe. C’est facile ! Je pourrais aller dans une superteam, faire ma part du boulot et gagner un titre. Mais on l’a fait ‘à la dure’. On l’a fait putain » déclarait le MVP des Finals en conférence de presse.

Crédit photo: NBA

Le « Greek Freak » fut énorme lors de ces Finals alors qu’il revenait de blessure.

Avec 35.2 points, à 62% de réussite, 13.2 rebonds, 5.0 passes décisives et 1.8 contre de moyenne, Giannis a rayonné dans ces Finals à l’image de son chef d’œuvre lors du game 6. Logiquement, le double MVP a été élu, à l’unanimité, MVP de ces Finals aussi surprenantes que passionnantes.

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Au terme d’un game 6 passionnant et grâce à une performance historique du « Greek Freak », les Bucks remportent le deuxième titre de leur histoire.

Incroyable Giannis Antetokounmpo ! Le double MVP voulait ce titre avec sa franchise de toujours et est allé le chercher au forceps en livrant l’une des plus grosses performances de l’histoire de la NBA. Dans une salle comble rehaussée par la présence de 65 000 (!) fans dehors, les Bucks sont venus à bout de Chris Paul (26 points), Crowder (15 points et 11 rebonds), Booker (19 pions) et des Suns, 105-98. Si la défense de Milwaukee fut admirable, que Middleton (17 points, 5 rebonds et 5 passes) et Holiday (12 points, 9 rebonds et 11 passes) ont fait le taf et que Bobby Portis (16 pions) fut excellent en sortie de banc, la franchise du Wisconsin doit cette victoire à un immense Giannis. Le Grec a compilé 50 points (à 16 sur 25 aux tirs et 17 sur 19 aux lancers-francs !), 14 rebonds et 5 contres pour guider sa formation vers le succès et vers le second titre de l’histoire de la franchise, 50 ans après le dernier. Une performance incroyable qui restera dans les annales et qui classe déjà Giannis – qui a réussi a remporter une bague sans quitter sa franchise ni monter une super team – parmi les tous grands de ce sport.

L’équation est simple à résoudre pour les Suns: gagner cette nuit ou partir en vacances.

« C’est vraiment excitant. Il y a quelque chose que le coach, et tout le monde a dit : “Si au début de la saison vous nous aviez dit que nous aurions une chance d’être là où nous sommes maintenant, l’auriez-vous saisie ? Absolument. Absolument. Et nous avons la possibilité de déterminer le résultat. Ce n’est pas comme si le match allait être simulé ou que quelqu’un d’autre devait jouer. Nous avons une chance. Nous contrôlons notre propre destin. Je pense que c’est ce qui est le plus excitant » a affirmé Chris Paul. « Depuis le début des Playoffs, c’est notre premier match à élimination. Donc là c’est pour de bon. On ne peut plus regarder en arrière. Nous devons y aller, être prêts à jouer et soit on gagne, soit on rentre à la maison. »

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Ce mardi, les Suns disputeront le game 6 décisif de ces Finals inédites.

« Quand nous sommes montés dans l’avion, les gars avaient le même regard. Quand je suis descendu ce matin pour les réunions, les gars étaient en bas en train de parler, de prendre le petit-déjeuner. C’était assez cool à voir. Donc ce genre de défaite est difficile, mais si vous voulez faire quelque chose de grand, vous devez surmonter ce genre de difficultés » a déclaré Monty Williams qui sait que la victoire est indispensable cette nuit. « Ce n’est pas la meilleure situation et nous le savons tous, mais nous sommes en finale. Ce n’est pas le début de la saison où vous perdez trois ou quatre fois de suite. Nous sommes en finale. Nous sommes arrivés ici pour une raison, et nos gars peuvent en tirer de la confiance. »