« J’ai serré les dents et les fans nous ont donné de l’énergie »

Grâce à une excellente première période, Francis Torreborre – qui a serré les dents pour passer au-dessus de la douleur – et Kolin ont vaincu Opava 79-67 et s’offrent un sursis et un game 4 – déjà ce vendredi ! – dans cette demi-finale des Playoffs de République Tchèque.

Francis, vous avez bien mieux démarré la partie contre Opava et vous meniez 43-32 à la pause pour finalement vous imposer 79-67. Selon toi, qu’est-ce qui a cette fois fait pencher la balance en votre faveur ?

En jouant à domicile, les fans ont pu venir nous supporter et cela nous a donné de l’énergie et de la motivation. Nous avons eu de la réussite mais nous avons aussi bien joué en défense et dominé le rebond.

Finalement, as-tu pu donner un coup de main à tes partenaires ?

J’ai joué onze minutes mais après trente secondes de jeu, j’ai senti une grosse douleur au pied. J’ai serré les dents et, du coup, je suis incertain pour ce soir – car nous rejouerons déjà le game 4 ce vendredi. Là je glace mon pied car je n’ai pas envie d’abandonner mes coéquipiers, je vais tout faire pour tenir ma place. Mais après le match de ce soir, j’irai faire une radio.

Avec cette victoire, vous devez être gonflés à bloc pour un game 4 à nouveau décisif.

Oui, tout le monde est motivé, nous voulons vraiment gagner et sommes gonflés à bloc. J’espère que nous débuterons bien la partie comme ce fut le cas jeudi. Mais si nous affichons la même défense qu’hier et que nous sommes appliqués sur chaque petit détail, nous aurons une grande chance d’arracher la victoire pour disputer un game 5.

Crédit photo: Kolin

Randle rassure les Knicks, le Heat s’offre Philly, 3 minutes et expulsion pour Haslem

Victoire importante des Knicks contre les Spurs et du Heat contre les Sixers.

New York, Miami et Atlanta sont à la lutte pour les place 4, 5 et 6. Et ces trois franchises ont assuré cette nuit. Atlanta a logiquement dominé Orlando tandis que les Knicks de Randle (25 points et 9 rebonds) ont vaincu San Antonio, 102-98.

Superbe victoire aussi pour le Heat d’Adebayo (18 points, 12 rebonds et 8 passes) contre les Sixers 106-94. Pour son premier match de la saison, Udonis Haslem s’est fait expulser en 3 minutes.

Booker crucifie les Blazers et file un coup de main à LeBron !

LeBron James et les Lakers peuvent remercier Devin Booker qui a crucifié les Blazers d’un énorme Lillard, permettant aux Purple and Gold d’encore croire à la sixième place.

LeBron James déteste la formule du « play-in » et pourrait encore y échapper. Le « King » peut d’ores et déjà remercier Devin Booker (18 pions et maladroit toute la rencontre) qui a crucifié les Blazers à moins de trois secondes du coup de sifflet final, permettant aux Lakers d’encore croire à la sixième place. Phoenix a ainsi terrassé les Blazers d’un énorme Lillard (41 points), 118-117. Los Angeles ne compte qu’une victoire de retard sur Portland avec deux matchs à jouer. Les Suns, eux, sont deuxièmes avec une victoire de retard sur Utah.

https://www.youtube.com/watch?v=-vIXDMGclFg

Bataille tactique entre l’actuel et l’ancien coach des Belgian Lions

Seules formations sur les parquets ce vendredi, Ostende et Louvain croiseront le fer. Un duel qui promet une belle bataille tactique entre Dario Gjergja et Eddy Casteels, le nouveau et l’ancien entraineur des Belgian Lions.

Après s’être imposés à Liège mercredi et avant de conclure la phase classique dimanche contre Limburg, les Ostendais reçoivent Louvain ce vendredi. Une rencontre qui devrait valoir le détour entre deux formations bien organisées, bien coachées, disposant de Belges talentueux et d’une solide assise défensive. La clé de la rencontre pourrait résider dans la capacité des locaux – qui n’ont toujours pas leur pivot US – à contenir Ryan Kriener. Ce duel promet en tout cas une belle bataille tactique entre Dario Gjergja et Eddy Casteels, le nouveau et l’ancien entraineur des Belgian Lions.

Crédit photo: Philippe Collin

« Fiers de l’implication, du cœur et de la motivation des jeunes et des trois cadres »

Contre Ostende, avec un effectif finalement réduit à peau de chagrin, Liège a vaillamment tenu tête à Ostende. Contre Anvers dimanche, c’est encore avec du cœur, de la sueur et des tripes que les Liégeois, déforcés, vont s’arracher sur le parquet du Country Hall pour clore en beauté cette saison déjà réussie.

Contre Ostende, Liège était privé de Iaro, Bojovic et Basic. Après deux paniers et quelques minutes, c’était Brieuc Lemaire qui devait sortir définitivement, laissant les clés de l’attaque à James Potier, Ludo Lambermont et François Lhoest. Pourtant, les locaux trouvaient en eux des ressources insoupçonnées pour remporter le second quart-temps et pointer seulement à cinq longueurs, 25-30, des Côtiers à la pause. Si la reprise allait s’avérer fatale pour les Sang et Marine, ils faisaient preuve de résilience dans le dernier quart pour faire jeu égal. Au final, Liège s’inclinait certes 58-87 mais n’avait absolument pas démérité. « Nous pouvons être fiers de l’implication, du cœur et de la motivation pendant quarante minutes des jeunes et des trois cadres restants » souligne Christophe Muytjens. « Pendant vingt minutes, nous avons tenu. Après, nous savions que nous craquerions mais nous n’avons pas été ridicules face à une telle équipe. Nous avons fait aussi bien que d’autres mais sans notre cinq de base (rires). »

Dimanche, à domicile, les Liégeois concluront cette saison en recevant une équipe d’Anvers à la lutte pour sécuriser sa troisième place. A nouveau, les pensionnaires du Country Hall devront redoubler d’ardeur pour compenser les absences. Iaro est toujours out, Lemaire a terminé sa saison, Basic ne devrait pas être capable de tenir sa place tandis que l’incertitude plane autour de la capacité ou non de Milos Bojovic de venir prêter main forte à ses jeunes coéquipiers. Nul doute que dans l’adversité et avec la farouche volonté de finir en beauté, les Principautaires vont encore nous surprendre positivement !

Crédit photo: Philippe Collin

« 80% de l’équipe a attrapé le Covid, il faut maintenant passer en mode Playoffs »

Contaminé par ce fichu virus, Olivier Troisfontaines est désormais parfaitement rétabli, comme il l’a démontré au Country Hall avec 12 points à 85% aux tirs. Alors qu’Ostende aborde la dernière ligne droite avec un week-end décisif pour arracher la première place, « Oli 3F » se confie à Liège & Basketball. Entretien.

Oli, comment te sens-tu ? As-tu encore des séquelles du Covid ?

Je n’ai plus aucune séquelle. Au début, j’avais le nez encombré et mal à la gorge et j’ai perdu le goût et l’odorat et eu quelques courbatures mais désormais je suis parfaitement rétabli. Je devais attendre la fin de la quarantaine pour reprendre le basket mais j’ai quand même su m’entretenir physiquement.

Comment juges-tu votre dernière prestation à Liège ?

Nous avons eu des hauts et des bas. Nous avons bien commencé et puis le coach a beaucoup fait tourner – ce qui était une bonne chose car c’était le match dans lequel il pouvait se le permettre afin de relancer ceux qui avaient été stoppés par le Covid – ce qui explique peut-être notre baisse de régime. En deuxième période, nous sommes montés en puissance, tout en faisant tourner l’effectif. Chacun a reçu du temps de jeu pour se remettre en confiance, ce qui est bénéfique pour les deux matchs de ce week-end.

Vous jouerez contre Louvain vendredi avant de conclure la saison dimanche contre Limburg. L’objectif de ces deux matchs sera-t-il de retrouver du rythme collectivement ou d’assurer deux victoires pour terminer à la première place ?

Un peu les deux. Nous voudrons reprendre du rythme avec tous les joueurs qui reviennent mais aussi absolument gagner ces deux rencontres afin de prendre de la confiance pour aborder la « post-season » mais également essayer de terminer à la première place. Nous savons que ce ne sera pas facile mais ce sera un bon challenge avant les Playoffs et, en fait, déjà nous mettre en « mode Playoffs ».

En l’absence du public, l’avantage du terrain sera-t-il aussi important que lors des années précédentes ?

Cette année, je ne crois pas que l’avantage du terrain sera prépondérant suite à l’absence du public. Mais nous, nous voulons tout de même terminer premiers car c’est quand même mieux de jouer dans notre salle. C’est tout de même un petit avantage d’évoluer dans nos installations car nous les connaissons mieux mais c’est évident que sans la présence du sixième homme, l’avantage du terrain n’est plus aussi décisif.

Finalement, ces dernières semaines chamboulées par le Covid vous auront-elles servis, pour offrir davantage de responsabilités à certains joueurs ou souder le groupe ?

Cela a surtout permis à certains joueurs qui commençaient à fatiguer de faire un break, de se reposer, avant de repartir à la conquête du titre. De plus, vu que 80% de l’équipe a attrapé le Covid, nous sommes sûrs de ne pas être gênés par le virus. Il y aura peut-être un problème de rythme au début mais nous pourrons facilement nous en sortir.

Crédit photo: BC Ostende

Au bout du suspens, Julie Allemand, décisive, et les Gazelles sont en finale !

Au bout du suspens, Julie Allemand, Thibaut Petit et BLMA ont vaincu Bourges 73-74 et décrochent leur ticket pour la finale.

Quel suspens dans cette demi-finale entre Bourges et Montpellier ! Un match d’une rare intensité dont les dix premières minutes, conclue sur un score de parité, 22 partout, annonçaient déjà la couleur. Dans le second quart-temps, les locales prenaient l’avantage et viraient en tête à la pause, 48-41.

Dans l’intimité du vestiaire, Thibaut Petit remotivait ses troupes, modifiait quelques détails techniques et à leur retour sur le parquet, les Gazelles s’attachaient à réduire l’écart. A la demi-heure, c’était 61-60. Dans la dernière ligne droite, Julie Allemand (6 points, 2 rebonds et 3 passes), Hines-Allen (30 points et 11 rebonds) et leurs coéquipières recollaient au score. A vingt-trois secondes du terme toutefois, Bourges menait encore 73-72 et Julie Allemand réalisait une action défensive décisive.

Après une dernière attaque un peu cochonée, les Gazelles récupéraient la balle ligne de fond pour une rentrée avec encore quelques secondes au compteur. Et c’est encore une fois Julie Allemand qui trouvait Hines-Allen pour un petit panier sous le cercle synonyme de délivrance pour les Gazelles, 73-74 !

Samedi, BLMA affrontera Basket Landes – ce qui est peut-être mieux que Lyon pour Julie Allemand – en finale du championnat avec un objectif:: réaliser le doublé !

Crédit photo: BLMA

Han Vanwijn et Dijon s’offrent le champion d’Europe !

Magnifique victoire pour Hans Vanwijn et Dijon contre Monaco.

Le forward belge (10 points et 3 rebonds) et les Dijonnais ont décroché une superbe victoire contre la « Rocca Team », récemment victorieuse de l’EuroCup. Un succès forgé en première période, la JDA Dijon menant 48-38 à la pause avant de voir les Monégasques faire le forcing en deuxième mi-temps pour finalement s’incliner 86-83.

« La route pour le doublé commence dans une semaine »

Passés par le chas de l’aiguille deux soirs d’affilée, les Lakers ont profité d’une cérémonie devant leurs fans pour réaffirmer leurs ambitions.

C’est avec du retard mais devant leurs fans que les Lakers ont accroché la bannière célébrant leur titre acquis en septembre dernier. « On avait déclaré ne pas vouloir dévoiler cette bannière tant que nos fans n’étaient pas présents, donc c’est votre moment » a assuré aux spectateurs LeBron James, toujours blessé. « On a fait notre soirée de remise des bagues, mais on voulait vous y voir. Donc on a gardé la bannière pour vous tous. La route pour le doublé commence dans une semaine. »

La bannière de « World Champions 2020 » pend enfin dans les ceintres du Staples Center. « « Quelle sensation ! », a réagi Anthony Davis pour les fans « Je n’ai jamais pensé un jour accrocher une bannière de champion. C’est grâce à vous, grâce à votre soutien pour moi, mes coéquipiers, le staff. Votre soutien avant la suspension de la saison ou même dans la bulle, via les écrans, c’était très important pour nous. Sans vous, on n’aurait pas été capable de gagner ce titre. Donc je vous aime et comme LeBron l’a dit : on va essayer de faire le doublé. »

« Je ne veux pas me vanter mais je suis vraiment bon à ce jeu »

James Harden a réussi son retour sur les parquets. Logique selon le principal intéressé.

James Harden a réussi son retour sur les parquets après une absence d’un mois. « Je ne savais pas à quoi m’attendre. C’est la plus longue période que j’ai passée sans jouer au basket. Je ne savais pas, surtout en sortant du banc, en ne jouant pas le premier quart-temps, il fallait rester chaud et faire tout ce qui est nécessaire pour aller sur le terrain et donner le meilleur de moi-même. Je dois juste aller sur le terrain, jouer avec confiance, faire ce que je fais et ne penser à rien. Cela m’a pris un peu de temps, mais au bout du compte c’est juste du basketball et quelque chose que j’aime faire » a-t-il déclaré à ESPN. « Je ne veux pas me vanter, mais je suis vraiment bon à ce jeu. J’étudie le jeu. Je suis très altruiste. Je joue de la bonne façon chaque soir. Je n’essaye pas de faire des choses que je ne peux pas faire, ou qui ne seraient pas bénéfiques à l’équipe. Puis cet état d’esprit me permet d’être bien dans ma tête. »