Mois : janvier 2021

Nicolas Batum semble revigoré depuis son arrivée dans la Cité des Anges.

« Batum peut mettre un shoot de temps en temps » nous confiait Greg Kesikids, « Docteur ès shoot » à Alleur, il y a quelques semaines. La nuit passée, dans la victoire des Clippers à Phoenix, l’ailier français a fait plaisir à son plus fervent supporter en plantant 14 points à 4 sur 7 from downtown.

« Au vu de la façon dont Paul (ndlr: 39 points pour PG13 contre les Suns) jouait, je savais en quelque sorte que je devais être prêt parce qu’à un moment ou un autre il faut faire une action. J’étais sur mes gardes lors des 5 dernières possessions, car je savais que cela allait venir, car il n’allait pas pouvoir shooter à chaque attaque. Il était chaud, donc je n’ai rien contre ça, il a planté 39 points, il nous a portés, mais j’étais prêt à un moment donné à mettre un shoot ou faire une action pour l’équipe. C’est génial d’être sur le terrain dans ces moments-là après ce qu’il s’est passé lors des 18 derniers mois pour moi au niveau du basket, et de jouer dans une équipe comme ça, de me retrouver dans ces situations. La confiance de mes coéquipiers et d’un gars comme Paul pour me donner le ballon et que je mette un shoot, un gros shoot comme ça, c’est une super sensation. Je n’aime pas trop parler de moi, mais c’est super de pouvoir mettre un shoot comme ça » expliquait Batum après la rencontre.

Depuis son arrivée dans la Cité des Anges où il possédait déjà une maison, « Batman » semble revivre et affiche des moyennes intéressantes (près de 9 points, 6 rebonds, 3 passes et 1 interceptions) avec une bonne adresse (près de 50% aux tirs) tout en étant titularisé à chaque fois par coach Lue. « Je ne pense pas qu’il soit juste pour moi de me juger sur 18 mois sur mes 15 années en pro, en comptant mes années en France. J’ai eu une bonne carrière, je ne suis pas un Hall of Famer, je n’ai pas fait ce qu’il faut pour être au Hall of Fame, mais j’ai une carrière respectable et ce qui s’est passé lors des 18 derniers mois… ça n’a tout simplement pas fonctionné. Les débuts à Charlotte étaient super, j’avais une excellente relation avec Steve Clifford et il y a eu un changement de coach et ça n’a pas fonctionné. Ça arrive parfois. Désormais je suis dans une super situation, j’adore Ty Lue, j’adore son staff. Je ne peux pas remercier assez Lawrence Frank et son staff, Jerry West, Steve Ballmer, de m’avoir fait venir parce qu’aujourd’hui je suis très heureux » sourit l’ailier tricolore.

Malgré le 16 sur 50 aux tirs du duo Beal/Westbrook, les Wizards se sont imposés sur le fil, 122-123, chez les Nets. La franchise de D.C. remonte la pente alors que l’autre équipe de Big Apple semble encore loin d’avoir trouvé de la constance. La crise couve-t-elle à Brooklyn qui reste sur quatre revers en cinq matchs ?

16 sur 50 en cumulé aux tirs pour Beal (27 points à 9 sur 25, 10 rebonds et 5 passes) et Westbrook (24 points à 7 sur 25, 5 rebonds et 10 passes) mais la victoire, sur un dunk de Thomas Bryant (21 points et 14 rebonds), 122-123 à Brooklyn.

Un succès qui matérialise les progrès de Washington qui a pourtant du affronter Kevin Durant (28 points, 11 rebonds et 7 passes) et Kyrie Irving (30 points, 10 assists et 5 rebonds). Les deux superstars se sont parfois montrées dispendieuses avec le cuir, perdant ainsi 11 des 20 ballons des Nets. « C’est inhabituel, de la négligence. Je n’ai pas trouvé qu’il y avait eu beaucoup de ballons perdus à cause d’une grosse pression défensive. Beaucoup étaient assez étranges. De la négligence. Ce n’est pas comme si nous avions subi une grosse pression et que cela avait engendré des ballons perdus. C’était simplement des erreurs. C’est quelque chose que nous devons régler. Évidemment vous ne pouvez pas prendre 23 shoots de moins que votre adversaire et gagner. Cela dit, nous avons eu deux shoots pour la gagne » analyse Steve Nash pour le site internet des Nets.

Après quatre victoires pour démarrer la saison, les Nets viennent d’enchainer quatre revers en cinq rencontres. De quoi se mettre à douter ? « Cela prend du temps. Et cela ne va pas être assemblé du jour au lendemain, ce n’est pas ce à quoi je m’attends et cela ne va pas me frustrer après 7 rencontres. L’objectif de cette saison régulière c’est de continuer à progresser et de se préparer à gagner 16 matchs en playoffs » assure Irving. « C’est bien qu’il y ait un peu de tension. Nous devons être à l’aise dans des situations inconfortables, et nous y sommes. Nous sommes dans une situation un peu inconfortable et cela peut nous aider à grandir » embraie Steve Nash.