Mois : décembre 2020

Comme Rudy Gobert, Kyle Kuzma a prolongé dans le club qui l’a drafté. Mais contrairement au pivot tricolore, le Laker n’a pas braqué la banque.

40 millions sur trois ans, c’est le tarif très raisonnable de la prolongation de Kyle Kuzma aux Lakers. Bien loin du nouveau contrat pharaonique du Rudy Gobert au Jazz. Une bonne affaire pour les Purple and Gold et pour Kuzma qui doit endosser le costume de troisième option offensive de Los Angeles dans la quête du back-to-back. « Il joue bien en présaison. Ça va être une grande année pour lui, il va jouer un plus grand rôle, on a besoin qu’il fasse ce qu’il sait faire » prédit Anthony Davis au sujet de son acolyte.

Le pivot du Jazz a prolongé dans sa franchise de toujours pour 205 millions sur cinq ans ! Un choix logique pour l’équipe de Salt Lake City ou une décision qui risque d’hypothéquer l’avenir ?

Avec ce contrat en or massif, Rudy Gobert va devenir l’un des joueurs NBA les mieux payés de l’histoire et le sportif français le mieux rémunéré de tous les temps.

Le pivot tricolore savoure la confiance que le Jazz place en lui. « Personnellement, le but est toujours de gagner le titre. Lorsque nous en avons parlé avec mon agent avant le début des négociations, j’ai décidé que je ne voulais pas demander le supermax. Nous ne voulions pas commencer les négociations en demandant le supermax. Pour moi, il était important de montrer à la franchise et à l’équipe que je n’en faisais pas une question d’argent. Il s’agissait de continuer à construire ce que nous avons construit et aussi de donner à cette équipe et à moi-même la stabilité et la tranquillité d’esprit pour ne pas avoir à m’occuper des négociations plus tard. Je veux gagner, et j’ai envie de laisser cet argent sur la table pour que l’équipe puisse recruter de meilleurs talents autour de moi et Donovan. C’était vraiment important. Je veux gagner, et je crois en ce groupe et je crois en cette franchise, et j’étais prêt à laisser cet argent pour eux » explique Rudy Gobert sur ESPN. « Utah, c’est chez moi. Je me considère comme quelqu’un de loyal. Beaucoup de gens m’ont demandé pourquoi je n’allais pas dans un plus grand marché. Je leur ai toujours répondu que c’était plus important pour moi de gagner le titre à Utah et d’y créer notre héritage. Je pense que Donovan pense pareil, que le coach aussi, et le nouveau propriétaire également. »

Avec les sommes faramineuses allouées à Gobert et Mitchell, le Jazz s’assure de conserver intacte sa base et d’être compétitif pour les six prochaines années mais risque à coup sûr de manquer de flexibilité financière à l’avenir. Un pari risqué pour une équipe que beaucoup considèrent déjà comme à la limite de ses possibilités sportives. Utah sera certainement en Playoffs chaque année mais l’opportunité de gagner un titre – ce que ne cesse de claironner Gobert – semble toutefois assez illusoire.

Cole Anthony remporte le duel des rookies contre LaMelo Ball, Gallinari conduit Atlanta à une victoire sur le fill et Russell Westbrook réussit ses grands débuts avec Washington: c’est le résumé de la nuit en NBA.

Pour son premier match avec les Wizards, Russell Westbrook a compilé 8 points, 7 rebonds et 3 passes en 17 minutes. Agressif et intense comme à son habitude, l’ancien MVP a conduit sa formation vers la victoire 96-99 contre Detroit et séduit ses partenaires et son staff.

Après une belle performance offensive contre le Magic il y a deux jours, LaMelo Ball a éprouvé davantage de difficultés cette nuit. Charlotte s’est incliné120-117 et le cadet de la fratrie Ball a vendangé: 4 points, 4 rebonds et 4 passes mais 1 sur 10 aux tirs et 4 balles perdues. En face, Cole Anthony a assuré avec 19 points et le panier de la victoire. « Quand tu es mené, tu ne veux pas attendre le dernier shoot, c’est une erreur que j’ai déjà faite par le passé et j’en ai tiré les leçons. Je n’ai pas fait le match parfait, mais je savais qu’à ce moment-là c’était le bon moment pour faire quelque chose. J’ai eu un écran, j’ai vu un big en défense sur moi et je me suis dit : ‘ok, il faut juste que je fasse un changement de direction rapide et que je shoote.’ J’ai pu le faire et je savais que le shoot était bon lorsqu’il a quitté ma main » explique le rookie. « Il y a beaucoup de positif. C’est seulement mon 4ème match NBA, et il y a beaucoup de boulot à faire et je le sais. Je suis le premier à le dire. L’équipe a beaucoup de boulot et moi je sais que je dois progresser. Je suis prêt à continuer de bosser. La saison commence mercredi, ce n’est pas le moment de se reposer sur ses lauriers et il est temps de bosser. »

Une éthique de travail qui semble chevillée au corps de celui qui fut un temps pressenti comme le futur numéro 1 de la draft. « Le truc où je veux surtout progresser c’est dans le contrôle de l’équipe, l’organiser. Puis simplement être meilleur dans tous les domaines. Défensivement j’essaye encore d’apprendre notre système, mais je peux sans aucun doute être meilleur. Là ce n’est pas la même chose qu’à la fac où tu peux juste lever les mains et les mettre dans le visage du shooteur pour le pousser à dribbler, là cela ne suffit pas. Je sais que je vais progresser. Et croyez-moi, je vais être honnête, ce soir je vais regarder la vidéo du match pour essayer de progresser » assure Cole Anthony.

Danilo Gallinari trouve ses marques en Géorgie. L’Italien (19 points et 5 rebonds) a conduit Atlanta vers la victoire contre Memphis, 116-117.