La bague de champion NBA est un bel hommage des Lakers pour Kobe Bryant, tragiquement disparu en début d’année.
Cette année 2020 fut marquée par de nombreux évènements négatifs. Parmi ceux-ci, le décès tragique de Kobe Bryant dans un accident d’hélicoptère. Les Lakers sont allés conquérir le titre – forme d’hommage ultime au Black Mamba – et on tenu à célébrer Bryant dans la confection de la bague de champion NBA.
Jokic réalise le triple-double de l’année mais Buddy Hield vole la victoire aux Nuggets sur une claquette audacieuse, « Scary Terry » prend feu et plante 42 points à la défense de Cleveland, Jimmy Butler vole plein de ballons mais Miami perd le derby floridien et Ingram frôle le triple-double dans la victoire des Pelicans à Tampa.
Claquette de la victoire pour Buddy Hield. L’arrière des Kings (22 points, 4 rebonds et 3 passes) fut décisif pour offrir la victoire on the buzzer aux Kings contre Denver, 122-124. Un revers surprise pour les Nuggets qui ont pourtant pu compter sur un énorme Jokic (29 points, 15 rebonds et 14 passes, bien secondé par Michael Porter Jr (24 points et 5 rebonds).
Victoire « surprise » aussi pour les Pelicans à Tampa. Ingram (24 points, 9 rebonds et 11 passes) et Williamson (15 points et 10 rebonds) ont assuré pour venir à bout de Lowry (18 points et 10 passes) et des Raptors, 99-113.
« Je voulais un nouveau départ. Je voulais un endroit où je pourrais maximiser ce que je suis en tant que joueur de basket. Boston a beaucoup de grands joueurs, surtout à l’aile. Des gars qui peuvent faire beaucoup de choses différentes, comme moi. Je voulais en quelque sorte maximiser ce que j’étais » explique Gordon Hayward quant à sa décision de quitter les Celtics pour s’engager avec les Hornets. « Personne n’a rien de négatif à dire sur Charlotte. Donc j’avais un bon sentiment à ce sujet, ma femme aussi. Elle était stressée par le changement, mais au vu de tout ce qui est dit au sujet de Charlotte, cela l’a apaisé. »
Bien que blessé à la main, l’ancien leader d’Utah a considérablement aidé ses coéquipiers à Cleveland en compilant 28 points, 4 rebonds et 7 passes. Dans cette rencontre entre deux franchises qui semblent trop courtes pour viser les Playoffs, ce sont les locaux – sans Kevin Love – qui se sont imposés, 121-114. Le coup de chaud (42 points dont 10 sur 16 from downtown) de Terry Rozier fut donc aussi beau qu’inutile.
Le derby floridien est revenu au Magic. Emmené par Gordon (20 points et 7 rebonds) et Fournier (25 points), Orlando a dominé Adebayo (25 points et 11 rebonds) et Butler (19 points, 7 rebonds et 7 passes) 113-107.
Premier match de championnat avec les Wizards pour Westbrook et premier triple-double. Malheureusement pour l’ancien MVP, la franchise de D.C. s’est inclinée de peu contre les Sixers d’un énorme Embiid.
Victoire sur le fil pour Philadelphie cette nuit contre Washington, 113-107. Embiid (29 points et 14 rebonds) a fait un chantier dans la raquette des Wizards et Simmons (16 points, 9 rebonds et 7 passes) un peu de tout. La franchise de D.C. at pu compter sur Westbrook (21 points, 11 rebonds et 15 passes) et sur Beal (31 points) pour tenir le choc.
Dans le choc entre deux prétendants aux Finals, Boston a émergé sur le fil grâce à un Jayson Tatum clutch. Giannis risque de regretter longtemps son lancer-franc loupé à moins d’une seconde du coup de sifflet final.
Avec Brooklyn et Philadelphie, Boston et Milwaukee font partie des favoris à l’Est. Les franchises du Massachussetts et du Wisconsin s’affrontaient ce mercredi pour leur premier match de la saison 2020-2021. Et le duel a tenu toutes ses promesses, les Celtics s’imposant sur le fil, 122-121.
Une victoire conquise de haute lutte par Jayson Tatum (30 points et 7 rebonds), auteur du panier de la victoire – un triple par la planche ! -, et Jaylen Brown (33 points, 5 rebonds et 4 passes). Les deux jeunes Celtes ont parfaitement résisté à de grands Antetokounmpo (35 points et 13 rebonds), Middleton (27 points, 14 rebonds et 8 passes) et Holiday (25 points et 6 rebonds). Giannis risque de s’en vouloir, lui qui a loupé le lancer-franc qui aurait pu envoyer les deux équipes en prolongation !
En LEB Oro, Justin Kohajda termine l’année par une victoire à Ourense. Nouvelle victoire pour Maxime de Zeeuw et l’Hapoël Holon – qui continue sa superbe remontée au classement – contre l’Hapoël Haïfa.
Troisièmes du classement en LEB Oro, Justin Kohajda – titularisé et auteur de 9 points pour aller avec sa moisson de rebonds habituelles – et Valladolid terminent l’année par une victoire à Ourense, 78-88. Un succès forgé grâce à un excellent troisième quart. Alors menés d’une longueur, les guerriers de Valladolid remontaient sur le terrain le couteau entre les dents pour infliger un 14-24 à leurs hôtes et se diriger ainsi vers un précieux succès. « Nous sommes pas mal au classement mais nous aurions dû prendre la victoire à Burgos » nous confie Justin Kohajda avant de bénéficier de quatre jours de congé.
Nouvelle victoire pour De Zeeuw avant de se rendre au Maccabi Tel-Aviv
Les victoires, Maxime De Zeeuw les enchaine depuis son arrivée à Tel-Aviv. Ce mercredi, le taulier des Belgian Lions a de nouveau pu lever les bras. Avec 6 points et autant de rebonds, Max a laissé le scoring au trio d’Américains (64 points au total pour McGee, Workman et Harris) mais fut précieux pour permettre à sa formation de placer un gros run dans le dernier quart-temps afin de s’imposer 96-88. Hapoël Holon continue sa remontée au classement – qui coïncide avec l’arrivée de l’intérieur belge – et occupe désormais la quatrième place au classement du championnat d’Israël.
Dès samedi, Maxime et ses coéquipiers remettront l’ouvrage sur le métier pour se rendre chez le puissant Maccabi Tel-Aviv. Pour, à nouveau, créer l’exploit ?
Crédit photo: Philippe Collin
En contrôle, les Panthers ont parfaitement réussi leur retour en championnat en dominant Boom assez nettement. Les Liégeoises n’auront guère le temps de se reposer puisqu’elle accueilleront SKW le dimanche 27 janvier.
Pas forcément adroites globalement mais précises derrière l’arc (9 sur 16), les Panthers, dominatrices au rebond, l’ont emporté assez nettement contre Boom, 74-53. Face aux récentes finalistes de la Coupe de Belgique, les filles de Pierre Cornia ont rapidement pris les commandes de la partie. De cinq unités d’avance après dix minutes, le viatique passa ensuite à seize longueurs en faveur des Panthers lorsque les arbitres sifflèrent la fin de la première mi-temps.
Au retour des vestiaires, Bremer (6 points et 11 rebonds), Leblon (13 points, 6 rebonds et 4 passes), Maes (9 points et 7 rebonds), Henket (8 points et 5 rebonds), Doppée (8 points et 2 passes) et leurs coéquipières en remettaient une couche. Intransigeantes derrière, les Panthers faisaient 56-33 à la demi-heure et pouvaient terminer cette rencontre en roue libre.
Une excellente entrée en matière après l’interruption liée au Covid-19 pour les Liégeoises qui n’auront guère le temps de se reposer sur leurs lauriers ou de profiter des agapes de Noël puisque dès dimanche 27 janvier, à 15 heures, elles recevront SKW. Ce sera ensuite au tour de l’armada de Braine de venir en Cité Ardente pour lancer l’année 2021.
Crédit photo: Liège Panthers
La machine médiatique s’emballe de plus en plus pour Victor Wembanyama. Le jeune prodige français avait droit à un dossier complet dans L’Equipe. Pour le quotidien français, Vincen Collet a fourni une analyse détaillée du phénomène.
« Il est plus haut que Rudy Gobert avec une conduite de balle que Rudy n’a pas Ce que j’espère, c’est qu’il ressemblera davantage à Pau Gasol (2,15m) qu’à Porzingis. Pau a pris des kilos sur le tard et s’est rapproché du cercle tout en passant la balle et en gardant cette facilité au shoot extérieur. Victor est un joueur de 2,20 m, un intérieur, il est important qu’il ne dérive pas trop vers l’extérieur pour conserver de l’alternance et faire profiter ses équipes de sa domination (…) Aux JO 2024, il aura 20 ans et pourra jouer avec Rudy. Il a un environnement sain et un arsenal remarquable pour cet âge, cherche à jouer juste quand d’autres veulent tout bouffer avant d’être utiles, c’est déjà l’expression d’une maturité. Le plus dur sera les trois prochaines années. L’enjeu est de construire son corps. La N1 va lui permettre de se développer face à des adultes. Ce travail concerté entre FFBB et Nanterre est un signe positif, cela va dans le sens du basket français » développe le sélectionneur tricolore.
C’est sur une victoire à Ourense la veille de Noël que Justin Kohajda et Valladolid ont bouclé l’année civile. Profitant de quelques jours de répit, le pivot liégeois se confie sur son aventure espagnole avant une seconde partie de saison qui s’annonce tout aussi intense qu’excitante.
Justin, la vie à l’espagnole te plaît-elle ?
Cela se passe super bien ici à Valladolid. Tout est ouvert ici, les restaurants sont peu chers et j’adore la nourriture espagnole !
Rentres-tu en Belgique pour les fêtes ?
Non, je reste ici. Nous n’avons que quatre jours de congé pour souffler un peu. Je vais célébrer Noël en tête avec ma copine, c’est super !
Vous êtes plutôt bien classés en championnat.
Oui, j’estime que nous sommes pas mal au classement mais nous aurions dû prendre la victoire à Burgos…
Quelle est ton impression sur la LEB Oro ?
Le championnat est tellement différent et rapide par rapport à ce que j’ai connu. Nous nous entrainons tellement dur et c’est vraiment physique ici, c’est fou ! C’est un gros défi pour moi mais cela va me faire grandir comme jamais.
Crédit photo: Valladolid
Les troupes de Pierre Cornia remontent en scène et effectueront leur « première » face aux Boomoises. A noter que les matches se multiplieront aux quatre coins de l’Europe en cette avant-veille de Noël. Avec pas mal de Principautaires en action. Hanavan (Brussels) assisté par un ex-Pepin. Ce sont les infos d’EMCE.
Le réveillon du… 23 décembre de Liège à Holon, via Valladolid
En basket, c’est Noël (juste) avant l’heure à en juger par le programme de ce 23 décembre. C’est ainsi que les Panthers reprendront enfin la compétition, à 20 heures, en accueillant les Phantoms de Boom sans Adams (blessée). Pour rappel, ce duel fera l’objet d’un streaming. Il y aura aussi une journée complète en D1 allemande avec Freiburg – Keltern (Mayombo) et Saarlouis – Herner (Bully), chaque fois à 19 heures. En hommes, Valladolid (Kahudja), qui reste sur un 1 sur 3, se déplace (20 h 30) à Ourense (2 sur 6). En Israël, l’Hapoel Holon offrira l’hospitalité (20 h) à l’Hapoel Haïfa (5e) emmené par Freeman, ex-Mons. A l’évidence, De Zeeuw et ses petits copains de jeu ne chômeront pas ces prochains soirs. Après la réception d’Haïfa, ils rendront visite au Maccabi Tel-Aviv (s. 20 h, en Winners League) avant d’en découdre avec l’Hapoel Tel-Aviv (ma. 19 h). Soit, quatre rencontres en moins d’une semaine. Joyeux Noël, Max…
Phivos Livaditis (ex-Pepinster) devient l’unique assistant-coach du Brussels
Le Brussels n’a donc pas loupé ses retrouvailles avec le Palais 12 en s’offrant in extremis (89-87) le scalp des Kangoeroes. Pas mal d’activités également en coulisses où l’on apprenait que Phivos Livaditis devenait l’unique assistant-coach d’Ian Hanavan. Pour rappel, le Belgo-grec avait presté au sein du staff technique des dames de Pepinster lors de l’exercice 17/18. En réalité, c’est une véritable page qui se tourne dans le club de la capitale où deux figures emblématiques du cru s’effacent : Laurent Kroner (ex-T2, donc) fait un pas de côté tandis que Laurent Monier s’éclipsera en fin de saison. Une perte inestimable pour les Brabançons.
La télé crève l’écran
On entamera la soirée et la nuit avec Valence (Van Rossom) – Khimki Moscou (20 h 45, VOOsport World 1), on enchaînera avec Celtics – Bucks (1 h 30, Eleven Sports 2) et on terminera avec Suns – Mavericks (4 h 30, Eleven Sports 2).
Michel CHRISTIANE
Crédit photo : Liège Panthers
Pour son premier match de championnat avec les Clippers, Nicolas Batum a remporté le derby de la Cité des Anges tout en frôlant le triple-simple.
Pour l’ouverture de cette nouvelle saison NBA, les Clippers effectuaient un très court déplacement chez les Lakers. Un derby californien qui a basculé dans l’escarcelle des visiteurs, 109-116.
Pour ses grands débuts en championnat avec sa nouvelle franchise, Nicolas Batum était titularisé. Tyronn Lue avait-il suivi les conseils de Greg Kesikidis lorsque l’artilleur de la « Bien Belle Equipe » d’Alleur nous affirmait que « Batum peut mettre un shoot de temps en temps en plus. C’est quand même le gars qui est un expert du triple-simple (rires). »
Greg avait (presque) vu juste ! Si la réussite a boudé le Français (1 sur 4 aux tirs), il a compensé dans les autres secteurs (6 rebonds et 6 passes ainsi que 2 steals) pour frôler le triple-simple.