Superbe victoire des Belgian Lions qui ont livré une excellente prestation pour dominer la République Tchèque et demeurer invaincus dans ces qualifications. Reportage.
Pour son premier match de son dyptique à Vilnius, la Belgique affrontait ce vendredi la République Tchèque. Dario Gjerga décidait d’aligner Lecomte, Obasohan, Mwema, Gillet et Tumba dans le cinq de départ. C’était le Liégeois Gillet qui déflorait la marque côté belge pour faire 3-2. Après un nouveau triple de leur adversaire, les Lions poussaient l’accélérateur. Après un panier et une interception d’Obasohan (excellent dans cette partie), Jean-Marc Mwema plantait deux triples et un post-up pour propulser la Belgique à 6-14.
Les Tchèques stoppaient l’hémorragie mais Lecomte enfilait deux paniers, imité ensuite par Obasohan from downtown. C’était 10-19 après cinq minutes et temps-mort de la République Tchèque. Au sortir de celui-ci, les concurrents des Belges pesaient au rebond offensif tandis que Dario Gjergja effectuait ses premières rotations avec Van Vliet et Van Wijn pour remplacer sa paire d’intérieurs. A peine monté au jeu, Akyazili plantait un triple et deux lancers pour faire passer le score de 15-22 à 15-27. Dans les dernières secondes du premier quart, sur contre-attaque, les Tchèques faisaient 17-27
L’étincelle Libert
Le début du second quart appartenait à Alex Libert. Après deux paniers d’Andy Van Vliet – ses premiers avec les Lions – qui faisaient du bien pour répondre à l’adresse des Tchèques, le capitaine du Spirou scorait sur contre-attaque avant de planter un gros shoot dans le corner et puis de profiter du plongeon d’Akyazili – qui déviait parfaitement le ballon pour son compère de backcourt – pour faire 25-37 et permettre à la Belgique de recreuser l’écart.
Balvin décidait alors de prendre le jeu offensif de sa formation en main et de peser de tout son poids – et de sa taille ! – dans la raquette belge. L’intérieur tchèque faisait un chantier aidant son pays à rester au contact. Heureusement, Libert encore, via un superbe floater par la planche, Tumba tête de raquette ainsi qu’Obasohan et Gillet derrière la ligne des 6,75 mètres répondaient parfaitement au coup de semonce du jeune pivot adverse. A la pause, c’était 36-47.
Obasohan, Van Wijn et Gillet: le trio de choc
Comme en première mi-temps, c’était Gillet qui marquait le premier panier belge pour faire 38-49. Mais contrairement au début de la première période, celui de la deuxième était davantage défensif et laborieux. Lecomte maladroit en pénétration, Tumba peu en réussite sur la ligne de réparation, les Belges subissaient l’agressivité et l’adresse des Tchèques. Cependant, Obasohan d’abord puis Van Wijn derrière l’arc donnaient de l’air à la Belgique. C’était 44-54 avant que Manu Lecomte ne vole un ballon et ne file en contre-attaque pour marquer après avoir mystifié son défenseur avec une feinte de passe derrière le dos.
Après un temps-mort adverse, la Belgique remontait sur le terrain avec l’envie de dresser les barbelés. Les Lions volaient des ballons et Gillet allumait de loin avant que Retin Obasohan, insaisissable, n’inscrive un lay-back acrobatique. L’arrière belge servait ensuite Van Wijn dans le corner et puis, après une nouvelle interception, envoyait le pensionnaire de Dijon au alley-oop. Le banc belge exultait, c’était 46-66. Balvin, gêné par sa cheville, ne revenait pas au jeu après le temps-mort tchèque. Van Wijn, idéalement servi par Gillet, puis Obasohan, sur contre-attaque et grâce à l’assist de l’ancien Giant après un solide rebond de l’actuel Ostendais, fixaient le score du troisième quart-temps: 51-70.
Les Lions toujours invaincus !
Le dernier quart était une formalité pour les Lions. Gillet démontrait toute son importance dans le dispositif belge et nos compatriotes ne lâchaient rien même si la réussite était moins présente. Libert envoyait Tumba à l’alley-oop, c’était 56-78 à cinq minutes du terme. L’écart se creusait inexorablement, Gjergja faisait tourner son banc et Michael Gilmore profitait de ses premières minutes avec les Lions. Akyazili réalisait une action de grande classe pour faire 60-88 alors que le match se terminait presque en roue libre. Score final: 62-90.
Les Lions ont parfaitement rempli la première partie de leur contrat et conservent leur invincibilité dans cette campagne de qualifications. Rendez-vous dimanche contre la Lituanie avec une possible ticket pour un cinquième Euro consécutif à la clé !
