Liégeois pour Pepin en Iran

Personne n’a oublié le vélo d’appartement sur lequel prenait place Devin Sweetney au Country Hall. Cette fois, il pédalera en faveur d’un club iranien. Outre Allemand, Bully, Mayombo et Hulsen ont aussi le sourire à l’étranger pendant que Manu Lecomte a fait des ravages en Coupe d’Allemagne. Ce sont les infos d’EMCE.

Un ancien Liégeois en Asie et un Lion en République Tchèque

Après avoir terminé l’exercice 15-16 à Charleroi, le très (trop ?) enveloppé Devin Sweetney (33 a, 1,87 m, photo) rejoignait les rangs liégeois la saison suivante. Jusqu’au printemps dernier, il évoluait en D2 grecque (Panionios) avant de s’envoler récemment pour l’Iran où il portera le maillot d’Isfahan (7e sur 14 en Super League). Amusant : là-bas, il sera le renfort étranger en lieu et place de Nemanja Besovic (28 a, 2,11 m) à… Pepinster de 13 à 15. Voici peu, Luka Rupnik (ex-Anvers) quittait précipitamment Nymburk pour Saragosse. Afin de suppléer au départ express du Slovène, les dirigeants tchèques ont jeté leur dévolu sur Retin Obasohan (27 a, 1,88 m). Un Lion qui était sans employeur depuis son séjour à Bamberg… où les Belges ne sont plus vraiment les bienvenus.

Principautaires aux affaires hors frontières

On ne reviendra plus sur la prestation exceptionnelle de Julie Allemand, « tueuse » des Nantaises. Toujours au rayon féminin, deux autres succès sont à relever avec notamment celui de Keltner (Mayombo 10 points) aux dépens de Heidelberg : 57-93. Herner TC (Bully 7 points) dut, quant à lui, s’accrocher pour venir à bout (58-55) de Halle. En messieurs, Hulsen (7 points) et Aschersleben, en R1 nord allemande, sont revenus victorieux (71-84) de Göttingen. Reste le duel de N1 française qui voyait Creppy (8 points) et La Rochelle rendre visite à Van Ounsem (8 points) et Bordeaux. L’équipe du Bruxellois faisait la différence au 4e quart (10-19) pour rafler la mise à 64-79 et signer ainsi un 4 sur 4.

Grand week-end pour Manu Lecomte avec Francfort en Coupe

Le moins que l’on puisse écrire est que Lecomte a vite trouvé ses marques à Francfort. Vendredi, en Coupe d’Allemagne, sa formation n’acceptait aucune comparaison (86-70) avec Vechta. Si Manu enfilait 11 points, un certain Matt Mobley (ex-Charleroi, 18/19) y allait de 29 réalisations. Rebelote dimanche puisque Francfort remportait aussi le match retour (80-89) avec, cette fois, 16 « roses » au compteur du meneur des Belgian Lions. A noter que, parmi les équipiers du Brabançon, figure l’Américain, Quantez Robertson (35 a, 1,88 m), au club depuis… 2009.

La télé crève l’écran

Sauf annulation de dernière minute, La Chaîne l’Equipe retransmettra, via internet, l’explication de Jeep Elite entre Boulogne/Levallois et le CSP Limoges. Prise d’antenne à 21 heures.

Michel CHRISTIANE

Crédit photo : Zob Ahan Isfahan

« La NBA et le basket ont besoin de lui »

Pour Danilo Gallinari, Mike D’Antoni est l’un des meilleurs techniciens en NBA et doit absolument retrouver une place sur un banc.

 « Mike a joué un rôle clé pour moi car il a été capable de m’aider à faire la transition entre l’Europe et la NBA, et ce n’est pas facile. Il a disputé toute sa carrière en Europe, et il y a entraîné aussi, et c’était très facile pour moi de m’adapter. Je dois le remercier pour ça. C’est un très bon coach. Il a son propre style. Il l’a toujours amené avec lui, quelle que soit l’équipe. C’est un style de jeu très excitant. Pour un joueur comme moi, qui joue beaucoup près de la ligne à 3-points, et pour quelqu’un qui est bon shooteur à 3-points, c’est génial de jouer pour lui » assure « Gallo » à Hoopshype. « Selon moi, et vu la situation, il faut qu’il soit à la tête d’une équipe. Vu sa manière de coacher et d’aborder le basket, je pense que la NBA et le basket ont besoin de lui. Il est génial à avoir comme entraîneur, et je pense qu’il va trouver une place. »

Van Rossom et Valence cartonnent

Grâce à une pluie de triples, Sam Van Rossom et Valence ont infligé sa première défaite au Zalgiris Kaunas eu Euroleague. Le meneur belge s’illustre positivement dans la meilleure compétition européenne et sa formation a le vent en poupe en tête du ranking.

Avant de recevoir Valence, le Zalgiris Kaunas restait sur quatre victoires de rang en Euroleague. Un bilan immaculé qui faisait des Lituaniens les favoris de cette rencontre et le début de match semblait suivre cette logique. Mais avec une adresse démentielle de loin et certaines séquences en haute altitude grâce à l’ancien NBAer Derrick Williams, les Ibères s’imposaient finalement 82-94. A la baguette, Sam Van Rossom a brillé à la création avec 8 assists pour aller avec ses 5 points et ses 3 rebonds en 25 minutes.

Grâce à ce beau succès, Valence s’empare – avec un bilan identique de 4 victoires et 1 défaite à Barcelone, Kaunas et Munich – de leadership de la compétition reine. Avec près de quatre passes décisives par rencontre, Sam Van Rossom figure dans le Top 20 des meilleurs pourvoyeurs de caviars.

En Liga Endesa, Valence recevait Saragosse ce week-end. Après une première période en demi-teinte, les locaux se retrouvaient menés de seize unités ! Mais à la faveur d’un meilleur troisième et, surtout, d’un remarquable dernier quart-temps, Sam Van Rossom et ses partenaires arrachaient la victoire, 93-84. En championnat, le bilan de Valence est équilibré: trois succès et autant de revers.

« A huis clos, nous perdons des milliers d’euros »

Liège Basket débutera son championnat un peu plus tard que d’autres clubs. Une décision logique tant la situation actuelle impacte la santé économique des cercles de l’élite. Les Principautaires bénéficieront ainsi de deux semaines de préparation supplémentaires et pourraient bien être la belle surprise d’une saison qui sera, quoi qu’il advienne, particulière.

Liège Basket débutera sa saison un peu plus tard que d’autres clubs, sauf si tous optent pour la même option. « Les nouvelles mesures visant à lutter contre le Corona Virus imposent le huis-clos. Ne pouvant accueillir nos abonnés et partenaires, VOO Liège Basket a décidé de reporter le match du 13 novembre contre Alost » peut-on lire dans le communiqué officiel du club principautaire qui précise que la nouvelle date du match contre les Okapis sera communiquée dans les plus brefs délais. « De même, Limburg United reporte son match contre nous, prévu initialement le 6 novembre. »

Une décision logique vu le manque à gagner que représente une rencontre à domicile sans spectateur ni repas VIP, chaque club ayant le droit de décider de disputer ou de reporter les deux premiers matchs de championnat. « A huis clos, nous perdons des milliers d’euros » nous confiait vendredi Christophe Muytjens. « Ce n’est tenable pour personne sauf les rares clubs qui ont peu ou pas de VIP ou ceux qui ont reçu un subside spécifique pour passer la crise du Covid. »

Les troupes de Lionel Bosco disposeront donc de deux semaines supplémentaires pour peaufiner leurs automatismes et soigner les petits bobos inhérents à la préparation. Avec un noyau pléthorique, cohérent et talentueux, Liège pourrait être la belle surprise d’une saison qui sera, quoi qu’il advienne, particulière.

A noter que dans La Meuse, le Directeur de Liège Basket va plus loin concernant la situation actuelle du basket professionnel et, alarmiste, met la ligue face à ses responsabilités demandant une annulation de la compétition si le huis clos devait se prolonger.

Crédit photo: P. Ciraolo

Comblain grand perdant de la modif’ de la Coupe de Belgique

Le nouveau format de la Coupe de Belgique ne sera finalement pas introduit cette saison. Un grand perdant: Comblain !

La Coupe modifie quelque peu son format. « En consultation avec Basketball Belgium, il a été décidé que le nouveau format de la Coupe de Belgique, se jouant en 4 groupes de 4 clubs (10 clubs de l’EuroMillions Basketball League et 6 clubs qualifiés de Top Division Men 1, ne sera pas introduite cette saison » peut-on lire dans le communiqué officiel.

Concrètement, le week-end des 11 et 12 décembre, place à tour qualificatif entre les clubs 7,8,9 et 10 de la saison dernière (format back-to-back). Les 22 et 23 janviers auront lieu, en back-to-back toujours, les quarts de finale et les 5 et 6 février les demis. La finale aura elle lieu le 21 mars.

Cette décision provoque de facto « l’élimination » du Mailleux Comblain, qui avait pourtant terminé premier de sa poule et devait normalement affronter la TDM1 de Gent pour s’offrir le droit d’ensuite défier une formation de l’élite. « Je suis vraiment dégoûté pour mes joueurs et les béénvoles du club qui ne méritent pas ça. Où se trouve l’équité sportive là-dedans ? Où se trouvent les vraies valeurs su sport que nous essayons d’inculquer à nos joueurs ? », s’interroge Ludo Humblet.

N.B. : photo prétexte se rapportant à la victoire de Ludo Lambermont et d’Ypres en Coupe de Flandre.

« Où se trouvent l’équité sportive et les vraies valeurs du sport ? »

Le changement de format de la Coupe de Belgique prive Comblain d’un éventuel beau parcours. Ludo Humblet en a gros sur la patate, ses troupes s’étant brillamment qualifiées sur le terrain pour la suite de la compétition. Entretien.

Ludo, l’information est tombée vendredi: la Coupe de Belgique modifie son format. En conséquence, vous ne pourrez pas jouer le prochain tour pour lequel vous vous étiez qualifiés sportivement. Tes joueurs et toi-même devez forcément être déçus ?

Oui, mes joueurs sont très déçus. Ils ont travaillé comme des fous durant la « off season », ils furent admirables d’intensité et de motivation durant la préparation et ils ont joué tous les matchs de Coupe de Belgique en se donnant à chaque fois à 200%.

Votre bilan en préparation est d’ailleurs remarquable !

Notre bilan final est de sept victoires en huit matchs en septembre et la première place de notre poule en Coupe de Belgique. Notre série était très relevée ! Nous étions dans un groupe composé de deux équipes de TDM1 et deux de TDM2 dont une avait joué le Top 3 la saison précédente. Cette première place, mes joueurs l’ont amplement méritée et ne la doivent qu’à eux-même. Et là, d’un coup, sans raison valable, on nous exclut de cette Coupe de Belgique…

Le staff du Mailleux avait pourtant accompli un travail remarquable.

Aviez-vous un coup à jouer dans cette compétition en sachant qu’il vous restait un match contre une TDM1 avant de pouvoir défier une équipe de l’EuroMillions Basketball League ?

Oui, nous avions un réel coup à jouer en recevant la TDM1 de Gent. Mes joueurs ont prouvé précédemment qu’ils était capables de se qualifier en dominant de vingt-cinq points la TDM1 de Kontich. Alors pourquoi nous enlever cette Coupe ?

Il semblerait que ce soit pour des questions logistiques.

Si c’est à cause de problèmes en vue du nombre de matchs à disputer à partir de janvier, c’est une mauvaise excuse. La fédération aurait très bien pu revenir à l’ancienne formule avec tous les qualifiés dans un pot commun avec les équipes de D1 et un tirage au sort avec confrontations à partir des seizièmes de finale. Cela représente juste entre un et cinq – pour l’équipe qui va au bout – matchs à ajouter dans le calendrier à partir de janvier 2021.

Tu en as gros sur la patate !

Oui, je suis vraiment dégoûté pour mes joueurs et les bénévoles du club qui ne méritent pas ça. Où se trouve l’équité sportive là-dedans ? Où se trouvent les vraies valeurs su sport que nous essayons d’inculquer à nos joueurs ?

« Prudent et patient »

Cette saison est celle d’un nouveau challenge pour Gino Fortuna à Welkenraedt. Mais comme tous basketteurs de Belgique, le sympathique entraineur est à l’arrêt et confronté à une situation guère réjouissante. Interview.

Gino, la déception doit être présente pour toi et ton équipe de voir à nouveau le sport à l’arrêt ?

Oui, bien sûr, nous sommes déçus, comme tout le monde. Déjà que la saison précédente s’était achevée plus tôt et que celle-ci recommençait plus tard, nous voici de nouveau en stand-by. Ceci dit, c’est une décision logique vu les quarantaines, les cas avérés et les remises à gogo. Remettre les matchs sera d’ailleurs compliqué à moins d’adopter un rythme NBA. Mais, quoi qu’il en soit, la santé est primordiale pour tous et naturellement pour nos proches.

Plusieurs scenarri sont sur la table pour la suite.

Un de ceux-là est la saison blanche mais, dans tous les schémas possibles, cela sera, je pense, compliqué. Pour l’instant, avec cette crasse bien trop présente, il faut surtout être patient, prudent et penser à soi et surtout à ses proches.

N.B. : Cette interview a été réalisée avant l’annonce des dernières mesures gouvernementales.


« Un parallèle qui n’est pas juste »

Michael Jordan vient-il de clore le débat sur le G.O.A.T. ?

« Tout d’abord, on ne pourra jamais dire qui est le meilleur de l’histoire. Pour moi c’est plus un débat pour les médias, pour vendre du papier et la hype. Jack et Tiger ne se sont jamais affrontés, ils n’ont jamais joué le même tournoi, ils n’ont jamais joué avec le même équipement, ils n’ont jamais joué sur les mêmes parcours de golf. Je n’ai jamais joué contre Wilt Chamberlain, je n’ai jamais joué contre Jerry West. Dire qu’un est plus grand que l’autre c’est un peu injuste. À quel point Jack ou Tiger a impacté le changement ou l’évolution du jeu ? Évidemment Jack a plus gagné. Mais Tiger a fait évoluer le jeu et a un point où il a dépassé beaucoup de frontières, et il en a fait un sport qui n’est plus simplement un sport de blancs. Puis il a fait grandir le golf d’un point de vue financier. Maintenant, est-ce que cela contribue à faire de lui le plus grand ? Est-ce cela veut dire qu’il est inférieur à Jack ? Je pense que c’est injuste. Oui, Jack a 18 titres en Grand Chelem, Tiger en a 14 (15 désormais). J’ai remporté 6 titres. Bill Russell en a 11. Est-ce que cela fait de Bill Russell un meilleur joueur que moi ou moi un meilleur joueur que lui ? Non, parce que nous avons joué à des époques différentes. Donc quand vous essayez de comparer qui est le meilleur de l’histoire, c’est un parallèle qui n’est pas juste, c’est un choix qui n’est pas juste » avait déclaré « His Hairness » dans une interview accordée il y a trois ans à Cigar Aficionado.

Cela aurait pu être un bon test pour Liège dans la Capitale

Ce dimanche, malgré l’absence de public, le Brussels devait accueillir Liège Basket pour une joute amicale. Un bon test pour les troupes de Lio Bosco qui auraient défié plusieurs Liégeois tels que William Robeyns et Louis Hazard. Hélas, suite à de trop nombreuses blessures dans l’effectif principautaire, cette rencontre est annulée.

Il n’y aurait pas eu de public pour le match entre le Brussels et Liège Basket. « La décision est tombée ce matin, nous ne pourrons vous accueillir pendant 1 mois pour assister aux rencontres… » communiquait vendredi le club bruxellois à l’égard de ses supporters.

Malgré tout, le club bruxellois souhaitait diffuser le match en direct sur sa page Facebook. « Le match sera également diffusé en différé sur BX1 à 22h ce dimanche » ajoutait le club bruxellois.

Cette rencontre amicale devait être un bon test pour les troupes de Lionel Bosco qui auraient défié plusieurs Liégeois tels que William Robeyns et Louis Hazard. Malheureusement, samedi, le Brussels annonçait dans un communiqué que cette rencontre était annulée. « Nous sommes navrés de vous apprendre que la rencontre amicale de demain contre VOO Liège Basket est annulée. En cause, trop de joueurs blessés dans l’effectif liégeois. La direction du club estime qu’il est plus prudent de ne pas prendre trop de risques avec ses joueurs à l’aube du démarrage de la saison régulière » diffusait le matricule bruxellois. « Nous comptons trop de blessés et nous estimons plus prudent dans le contexte actuel et à l’aube de la reprise de la saison régulière de ne prendre aucun risque » confirmait le club liégeois sur sa page facebook.

A noter que si l’EuroMillions Basketball League débutera le 06 novembre prochain, la ligue a laissé le soins aux clubs de décider de disputer ou de reporter les deux premiers matchs – qui correspondent aux dates de fermetures Horeca et d’interdiction de public – de la saison. L’option du report a logiquement été privilégiée (voir lundi notre article à paraitre sur le sujet) par Limburg et Liège. « Ne pouvant accueillir nos abonnés et partenaires, VOO Liège Basket a décidé de reporter le match du 13 novembre contre Alost » explique le cercle liégeois dans son communiqué tout en précisant qu’une nouvelle date sera fournie dans les plus brefs délais. « De même, Limburg United reporte son match contre nous, prévu initialement le 6 novembre. »

Les Principautaires auront ainsi deux semaines supplémentaires pour peaufiner leur préparation et soigner leurs blessés avant d’entamer – devant un public fervent, espérons-le – le championnat sur les chapeaux de roues afin de s’ériger comme la bonne surprise de la saison.

Quelle option privilégier ?

Saison blanche ou demi-championnat ? Dans le cas d’un demi-championnat, aurait-il lieu en conservant le calendrier initial ou en optant pour une refonte de celui-ci en privilégiant un plus petit groupe d’équipes pour favoriser des matchs aller-retour ? Les options sont sur la table et ont toutes leurs avantages et leurs inconvénients.

Saison blanche ou demi-championnat ? Ces deux options sont sur la table et quatre scenarii sont envisagés par l’AWBB qui a envoyé un questionnaire à tous les clubs ce samedi matin.

Dans le mail accompagnant le questionnaire, l’AWBB précise sa position. « Si la situation sanitaire préoccupe toute la population de notre pays, elle met à mal les relations scolaires, professionnelles et sociales. Parmi ces dernières, les mesures qui ont frappé le sport de manière générale et le basket en particulier posent un nombre croissant de problèmes. La viabilité des fédérations et des clubs est en jeu, le rôle du sport mis à mal, les critiques déplacées sur le lien entre la progression de la pandémie et la contagiosité font mal. Conscients de ses responsabilités, le conseil d’administration et les comités provinciaux de l’AWBB planchent actuellement sur différents scénarii. Afin de connaître le sentiment des dirigeants de clubs, un questionnaire est envoyé et les réponses guideront les instances fédérales dans leurs choix futurs » assurent le Président de l’AWBB et son Secrétaire général.

L’AWBB définit également cinq préalables dont les clubs doivent tenir compte au moment de se prononcer en faveur d’une des deux options présentées.

« Personne ne devra se sentir obligé de jouer au Basket pendant la période sanitaire que nous connaissons. Pour les clubs, il est exclu que le risque de relégation pèse sur la décision à prendre. En d’autres termes, les clubs qui ne souhaitent pas reprendre la compétition 20-21, retrouveront leur division pour le début 2021-2022. Il doit y avoir une offre pour ceux qui veulent jouer au basket à tous les niveaux compte tenu des décisions des autorités » précise très justement l’AWBB. « Le sport au niveau compétitif doit rester possible, en d’autres termes il doit y avoir un objectif sportif. Toute option de compétition doit prévoir une période au cours de laquelle les matches remis pourront être disputés. Enfin, toute décision de reprendre les compétitions est subordonnée à l’autorisation des autorités fédérales, communautaires et locales. »

Deux options sur la table

« Le premier scénario vise l’arrêt définitif de toutes les compétitions de la saison 2020-2021 (saison blanche). Les clubs sont toutefois libres d’organiser des rencontres amicales ou de participer à des rencontres hors classement organisées par les comités provinciaux. La saison 2021-2022 redémarrera avec la même composition des divisions » peut-on lire dans l’enquête envoyée aux clubs.

Le second scénario vise la reprise de la compétition selon différentes modalités. La première option voit la compétition reprendre à partir du week-end des 9 et 10 janvier 2021 moyennant l’autorisation des autorités accordée au plus tard le 5 décembre 2020. Il y a encore 21 week-ends jusqu’à la fin mai. Cette option est subordonnée à la reprise des entraînements avec contact au plus tard à la mi-décembre. La seconde option voit la compétition reprendre le week-end des 6 et 7 février 2021 moyennant l’autorisation des autorités accordée le 8 janvier au plus tard. Il y a encore 17 week-ends jusqu’à la fin mai. Cette option est subordonnée à la reprise des entraînements avec contact au plus tard à la mi-janvier. Reprise de la compétition le week-end des 27 et 28 février 2021 pour la troisième option, moyennant l’autorisation des autorités accordée le 31 janvier au plus tard. Il y a encore 14 week-ends jusqu’à la fin mai. Cette option est subordonnée à la reprise des entraînements avec contact au plus tard début février 2020. « En tout état de cause, si la compétition n’a pas commencé les 27 et 28 février 2021, elle sera définitivement arrêtée et le scénario 1 sera d’office appliqué » précise le mail de la fédération.

Garder le calendrier initial ou tendre vers une formule en aller-retour ?

Dans le cas où la seconde option sera choisie, deux formules de championnat sont proposées. La première formule serait la suivante: les 13 matches du second tour (journées 14 à 26) sont considérés comme une compétition complète étant entendu que chaque club ne jouera qu’une seule fois contre les autres clubs (excepté pour la division R1 Messieurs). L’AWBB en dresse les éventuelles conséquences. « Le calendrier peut être facilement maintenu (même week-end à domicile), ce qui réduit la charge de planification des clubs et de la fédération. Tout le monde joue chaque week-end. Tout le monde ne joue pas à domicile de la même manière. Il y a un risque de ne pas disputer certains derbies à domicile. Les matches du second tour déplacés au premier tour seront à reprogrammer, les matches du premier tour déjà joués seront neutralisés » peut-on lire dans l’enquête réservée aux clubs.

La seconde formule verrait « chaque série composée de groupes d’un certain nombre d’équipes dépendant du niveau de compétition et du nombre d’inscriptions. » Les conséquences seraient alors différentes. « Les équipes peuvent éventuellement être réparties plus régionalement. La compétition se jouera en matchs aller-retour. Discussions possibles sur la composition des séries. La refonte complète du calendrier est nécessaire, ce qui augmente la charge de planification des clubs et de la fédération. Formules sur mesure pour les séries de moins de 14 équipes » détaille l’AWBB.

Les options sont sur la table, reste à faire le bon choix désormais en tenant compte des facteurs humains, sanitaires, économiques (de nombreux clubs sont réellement sous pression, privés de rentrées financières et également d’une partie des cotisations) et sociaux. Un vrai casse-tête, sans aucun doute. Mais si la critique est aisée, reconnaissons à l’AWBB le mérite qui lui revient en lançant cette action de consultation et en proposant plusieurs pistes de réflexion, à défaut d’une impossible solution idéale.