Mois : juillet 2020

Carmelo Anthony n’est pas peu fier de son nouveau surnom.

« Quand le coach m’a dit que j’allais redevenir un ailier, je me suis mis au défi de revenir à un poids avec lequel je serais à l’aise pour évoluer à ce poste. C’était une grosse motivation pour moi de descendre à 104-106 kilos. Je n’ai pas connu ça depuis mon début de carrière. En étant capable de faire ça, j’ai aussi repris confiance en moi. Je me sens bien, en bonne santé. J’ai les idées claires aussi et ça faisait partie du plan » raconte Carmelo Anthony.

Ayant sculpté son corps et transformé sa graisse en muscle, « Melo » a hérité d’un nouveau surnom – « Skinny Melo » – dont il n’est pas peu fier. Chaque été, on me trouve un nouveau nom » souligne-t-il à ESPN. « Il y a tellement de Melo différents, mais au fond, c’est moi. Je le prends comme un compliment. Cela témoigne du travail que j’ai effectué ces derniers mois.« 

Passé par des moments difficiles ces derniers mois, Rudy Gobert a impressionné les dirigeants du Utah Jazz.

« J’ai été impressionné par la façon dont Rudy s’est ouvert. Il a vraiment bien géré certains points. Il y avait une vraie vulnérabilité et une réflexion sur lui-même. J’ai vu de la vraie maturité. Quand nous sommes critiqués à ce point, nous devons tous gérer ça et je ne suis pas sûr d’être très bon à ce niveau à 51 ans. Donc personnellement, Rudy, à 28 ans, m’a impressionné. Il a été capable de réfléchir sur tout ça et de partager ses sentiments » a confié le GM du Jazz à propose de son pivot français et des moments difficiles – contamination Covid, bashing, frictions avec ses équipiers – qu’il a traversés.

Marc Gasol semble transfiguré, Melo est ultra « fit » mais, surtout, LeBron James est dans une « forme exceptionnelle » pour cette reprise des entrainements NBA.

Marc Gasol a profité du confinement pour perdre un sacré paquet de kilos. Carmelo Anthony semble lui aussi très affûté. Mais s’il est bien un joueur qui impressionne, c’est LeBron James dont le poids des années ne semble pas peser sur ses épaules. « Sa forme ? Exceptionnelle ! » a répondu Franck Vogel à la presse US. « C’est vraiment remarquable à quel point il a cette capacité à rester en forme, à rester prêt, à être affamé. On dirait qu’il n’a jamais arrêté, et il joue déjà à un très haut niveau là. » Il est vrai que la rumeur d’entrainements privés organisés par LBJ circule depuis un petit moment au sein du microcosme NBA.

« Je m’amuse beaucoup à l’entraîner » ajoute le coach des Lakers. « Malgré son statut, je dois le faire comme s’il était comme les autres. Et je pense qu’il aime vraiment notre groupe. Que ce soit ses coéquipiers ou même mon staff. Et oui, je le dirige avec le respect de son statut mais avec la mentalité qu’il faut pour qu’il soit l’un des nôtres. » De quoi faire craindre le pire aux adversaire des Angelinos !

Débarrassé du virus, Jokic semble très affuté et doit pouvoir assumer son rôle de « meilleur pivot de la NBA » .

Nikola Jokic est arrivé dans la « bulle » d’Orlando et son coach nourrit de grands espoirs pour lui et les Nuggets. « Il a l’air vraiment très bien, mais je pense que les gens oublient quelque chose de capital. Nikola avait dédié les trois derniers mois avant la suspension de la saison à perdre du poids et à se mettre dans la forme de sa vie. Je m’attends à ce qu’il joue comme il jouait avant la suspension de la saison et soit à un très haut niveau. Il est le meilleur pivot de la ligue, pourquoi est-ce que ce ne serait pas le cas ? » interroge Mike Malone.

Pourtant, Denver ne veut pas aller plus vite que la musique avec sa pépite. « Nikola vient juste d’arriver et nous allons être prudents, tout comme avec chaque joueur qui arrivera sur le campus d’Orlando et nous augmenterons progressivement leur charge de travail. Nous voulons nous assurer que nous ne faisons prendre des risques à personne en termes de blessure, et nous y allons progressivement » tempère Malone. « Nikola a fait son boulot, il est resté en forme et il a fait tout le boulot dont il avait besoin lorsqu’il était loin de nous. Nous voulons tout de même gérer intelligemment sa réintégration au reste de l’équipe.«