Pour sa première saison à Ensival, Christophe Hougardy a conduit son équipe au « titre », à une finale AWBB et à une montée désirée par tout un club. Entretien.
Christophe, comment juges-tu la saison qui vient de s’écouler et que penses-tu de vos résultats ?
Nous avons réalisé, au final, une magnifique saison. Sportivement, nous avons décroché la montée en R2 – ce qui était l’objectif du club dans les deux ans – et, surtout, un magnifique parcours en Coupe AWBB avec une finale à la clé. Humainement, j’ai eu la chance d’avoir un groupe soudé et une superbe cohésion entre les jeunes – quatre joueurs de moins de dix-huit ans – et les anciens. Concernant les jeunes, cela fut une superbe expérience pour eux qui possèdent une grosse marge de progression. J’espère qu’ils continueront sur le même rythme la saison prochaine.
Avez-vous terminé à la place que vous visiez ou vous pensiez mériter ?
Au vu de notre parcours, oui mais, au départ, vu que c’était ma première année avec ce groupe et qu’il fallait intégrer quatre jeunes, l’objectif était les Playoffs. Ensuite, avec nos résultats du premier tour et de la Coupe, nous avons clairement revu nos ambitions à la hausse lors la trêve hivernale et nous voulions aller chercher la montée dès cette année.
Qu’as-tu pensé de votre série de P1, du niveau de celle-ci et de la compétitivité du championnat ?
Tous les matchs pouvaient être compliqués car même les équipes en bas de classement avaient des atouts pour poser des problèmes aux équipes du top.
« Nous aurions terminé champions »
A titre personnel, ce nouveau défi a-t-il satisfait à tes désirs et exigences ?
Oui, pleinement! Après l’expérience aubeloise, j’ai pris une année sabbatique pour voir si j’avais encore l’envie de continuer de coacher. Et oui, l’envie était toujours présente mais je voulais un projet cohérent avec un club stable, et si possible travailler avec des jeunes. Ensival m’a proposé ce challenge avec ce projet de jeunes afin de pouvoir voir sur du long terme. Avec les résultats que nous avons obtenus, la cohésion humaine ainsi que le développement des jeunes, mes attentes furent remplies.
Quels auront été les moments marquants de votre saison ?
L’intégration et les résultats de nos jeunes qui nous ont permis – en plus des anciens – de faire cette magnifique saison. Notre parcours en Coupe AWBB, nous a donné des moments de magie avec notre public, comme lors du huitième de finale chez nous devant une salle comble contre Flénu – un des favoris de la compétition – ainsi que lors de la demi-finale à Bruxelles contre Cointe avec encore bon nombre de spectateurs venus nous encourager.
Qu’as-tu particulièrement apprécié cette année ?
Notre esprit de groupe, notre cohésion sur et en dehors du terrain, avec des magnifiques repas tous ensemble. C’est cela qui nous a amené à avoir ces résultats ensuite sur le terrain.
Nourris-tu quelques regrets ?
Malheureusement oui. Avec la situation exceptionnelle que nous vivons, nous avons été privés de jouer notre finale de Coupe AWBB, qui aurait été – si nous l’avions emporté – une victoire historique pour le club et pour une équipe de P1 dans cette compétition. Et je pense que nous avions nos chances contre Genappe, une R2 de milieu de classement. Je regrette également de ne pas avoir pu fêter cette montée et notre probable titre de champion sur le terrain. Je pense en effet que vu nos cinq derniers matchs, nous aurions fini en tête de l’élite provinciale si le championnat avait été à son terme. Enfin, je regrette peut-être notre « couac » en Coupe provinciale. Nous y fûmes éliminés dès notre entrée dans la compétition mais nous avions joué en Coupe AWBB ce même week-end. Sans cela nous aurions pu y faire un chouette parcours.
